The Berkeley se mudó en 1972. Durante buena parte del siglo anterior había ocupado la esquina de Piccadilly con Berkeley Street, un hotel de Mayfair que tomó el nombre de la calle en 1897. El grupo Savoy, su propietario, construyó un sustituto en Wilton Place, en Knightsbridge, según proyecto del arquitecto Brian O'Rorke, y el nombre se trasladó con el personal. El nuevo edificio era moderno, bajo y revestido de ladrillo, y puso una piscina en la azotea bajo un techo que se abre deslizándose cuando hace buen tiempo. Esa piscina sigue siendo el detalle que recuerdan los huéspedes.
Historia
The Berkeley perteneció al grupo Savoy durante la mayor parte del siglo XX, junto con Claridge's y The Connaught. Cuando el propio Savoy se vendió en 2005, los tres hoteles restantes pasaron a formar el Maybourne Hotel Group, y The Berkeley es desde entonces la casa de Maybourne en Knightsbridge. Su reputación en la década de 2000 se construyó sobre bares y restaurantes: el Blue Bar, diseñado por David Collins e inaugurado en 2000, Pétrus y después Marcus con Marcus Wareing, y Koffmann's, donde Pierre Koffmann cocinó de 2010 a 2016. Marcus cerró en 2023 tras quince años y, ese mismo año, Cédric Grolet, el pastelero de Le Meurice, en París, abrió junto al vestíbulo su primera pastelería británica.
Arquitectura y diseño
El edificio de O'Rorke se concibió para ser discreto más que grandioso, con una fachada sencilla a la calle y casi todo su interés en el interior. Rogers Stirk Harbour + Partners rediseñó la entrada en 2017, con una marquesina de vidrio y acero y un antepatio ajardinado en Wilton Place. Dentro, el hotel se ha renovado sala a sala y no de una vez: Bryan O'Sullivan rediseñó el vestíbulo y el Berkeley Bar & Terrace en 2021, el Blue Bar de Collins se renovó en 2015, y algunas suites se han encargado a diseñadores como André Fu. El resultado es una casa con varias manos, y ahí reside parte de su carácter.
Habitaciones y suites
El hotel cuenta con 190 habitaciones y suites. Las suites de la última planta dan a terrazas con vistas a Hyde Park y a los tejados de Knightsbridge; la Opus Suite, de André Fu, es la más conocida. La azotea alberga también las cabins, una hilera de salas ajardinadas privadas junto a la piscina que se añadieron en 2020 para el uso diurno.
Gastronomía
Cédric Grolet at The Berkeley vende sus pasteles de fruta en trampantojo y su bollería desde un mostrador junto a la entrada y sienta a un pequeño número de comensales para degustaciones de postres. La Collins Room sirve Prêt-à-Portea, el té de la tarde cuyos pasteles se inspiran cada temporada en las colecciones de moda del momento, una invención del Berkeley que se mantiene desde mediados de la década de 2000. El Blue Bar, en el azul Lutyens de Collins, es la sala que situó al hotel en el mapa de la coctelería. El Berkeley Bar & Terrace, inaugurado en 2021, sirve cócteles y platos pequeños en una terraza que da a Wilton Place.
Bienestar
La piscina de la azotea, con su techo corredizo, está abierta a los huéspedes del hotel todo el año. El club de salud contiguo tiene gimnasio, baño de vapor y salas de tratamientos. Desde 2024, los huéspedes tienen además acceso a Surrenne, el club de bienestar para socios que Maybourne abrió bajo The Emory, su hotel más reciente, que se alza al lado, en Knightsbridge. Surrenne ocupa cuatro plantas con piscina, gimnasio, salas de tratamientos y una clínica de longevidad.
Bodas y eventos
The Berkeley organiza bodas y cenas privadas en sus salones de las plantas inferiores, y utiliza la azotea para recepciones en verano, cuando el techo de la piscina está abierto. Las reuniones se celebran en el mismo conjunto de salas. El hotel no publica sus aforos de forma generalizada; los organizadores deben pedir los planos actualizados.
Ubicación
Wilton Place discurre entre Knightsbridge y Belgravia, una calle de casas de estuco blanco con la iglesia de St Paul al fondo. Las estaciones de Hyde Park Corner y Knightsbridge están a unos cinco minutos cada una, ambas en la línea Piccadilly, que llega directa a Heathrow. Harrods queda a un corto paseo hacia el oeste y Sloane Street, aún más cerca, hacia el sur. Para un hotel de lujo en Londres que aspire a sentirse residencial y no ceremonioso, esta es la dirección.
