Dos puertas principales cuentan la historia del Mandarin Oriental Hyde Park, London. Una da a Knightsbridge y al tráfico del SW1. La otra da al propio Hyde Park, y durante buena parte del siglo XX solo los miembros de la familia real podían usarla. El edificio de ladrillo rojo y piedra de Portland se levantó en 1889 como Hyde Park Court, un bloque de apartamentos residenciales para caballeros, y pasó a ser el Hyde Park Hotel en 1902. Mandarin Oriental lo compró en 1996 y lo gestiona desde entonces con su propio nombre.
Historia
Hyde Park Court fue proyectado por Archer and Green y se construyó en el lado del parque de Knightsbridge, junto a los cuarteles de caballería. Su altura suscitó quejas en su momento: hasta entonces no se había permitido nada tan alto en el borde del parque. La conversión en hotel llegó en 1902, el primer año del reinado de Eduardo VII, razón por la cual la casa se sigue describiendo como eduardiana aunque su estructura sea victoriana. Como Hyde Park Hotel se convirtió en una dirección de la alta sociedad. Los bailes de debutantes llenaban el salón de baile, y la joven princesa Isabel asistió a clases de baile en el hotel en la década de 1930.
La propiedad cambió de manos varias veces después de la Segunda Guerra Mundial. Mandarin Oriental Hotel Group adquirió el hotel en 1996, lo rebautizó y lo convirtió en el buque insignia del grupo en Europa. Una larga reforma dirigida por la diseñadora de Hong Kong Joyce Wang terminó en 2018 y, el 6 de junio de ese año, un incendio en la cubierta volvió a cerrar el hotel a las pocas semanas de su reapertura. Reabrió en 2019 con los nuevos interiores intactos.
Arquitectura y diseño
La fachada del parque es la que conviene estudiar. Una alta fachada de ladrillo rojo con detalles de piedra, torreones en las esquinas y una cubierta empinada que, vista desde el Serpentine, parece un gran hotel ferroviario de la década de 1880. En el interior, Wang tomó el parque como tema: nogal, bronce y cristal, líneas tomadas de la década de 1920 y tejidos en los verdes de los plátanos del exterior. El lado de Knightsbridge es el público, con el vestíbulo, el Rosebery y la entrada del spa. El lado del parque alberga las habitaciones más tranquilas y el salón de baile.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 181 habitaciones y suites. Las habitaciones que dan al parque miran directamente a través de Hyde Park hacia el Serpentine, y las mejores tienen balcones o terrazas. Las del lado de Knightsbridge dan a las tiendas y a la cúpula de Harvey Nichols. Las suites de las plantas altas son las más grandes de la casa, y varias se han dotado de terraza propia desde la reapertura de 2019.
Gastronomía
Dinner by Heston Blumenthal abrió en enero de 2011 con una carta basada en recetas británicas históricas, cada plato fechado según el libro de cocina del que procede. Cuenta con dos estrellas Michelin y su Meat Fruit, un parfait de hígado de pollo disfrazado de mandarina, es el plato que piden la mayoría de los huéspedes. The Aubrey, una izakaya japonesa, abrió en 2022 en las salas que antes ocupaba Bar Boulud. El Rosebery, junto al vestíbulo de Knightsbridge, sirve el té de la tarde.
Bienestar
The Spa at Mandarin Oriental ocupa las plantas inferiores bajo el hotel y fue uno de los primeros spas que el grupo abrió fuera de Asia. Dispone de una piscina interior, una piscina de vitalidad, un sanarium y baños de vapor, y cabinas de tratamientos dispuestas en torno a una zona central de relajación. El gimnasio y la piscina están abiertos a los huéspedes y a los socios del spa.
Bodas y eventos
El Ballroom es la principal sala de eventos, con arañas y vestíbulo propio, y acoge bodas londinenses desde los tiempos del Hyde Park Hotel. La Loggia es contigua y se utiliza para recepciones y cenas más reducidas. La Carlyle Suite es la elección habitual para reuniones de consejo y almuerzos privados. El hotel cuenta con licencia para ceremonias civiles, de modo que una boda puede celebrarse por completo dentro de la casa.
Ubicación
La dirección es 66 Knightsbridge, entre Harvey Nichols y las puertas del parque. La estación de Knightsbridge, de la línea Piccadilly, está junto al hotel, lo que significa un tren directo a Heathrow. Harrods queda a unos cientos de metros hacia el oeste por Brompton Road. One Hyde Park, el bloque de apartamentos de Richard Rogers terminado en 2011, está al lado y sus residentes utilizan los servicios del hotel. Para un hotel de lujo en Londres con un parque a la puerta, esta es la dirección que da a esas palabras su sentido literal.
