En 2012, Knightsbridge n’avait pas vu se construire de toutes pièces un nouvel hôtel de luxe depuis une génération. Le Bulgari Hotel London, à Londres, a changé la donne en juin de cette année-là avec un bâtiment en pierre de Portland au 171 Knightsbridge, en face de Hyde Park et à quelques portes du Mandarin Oriental.
Histoire
Bulgari et Marriott ont choisi Londres pour le troisième hôtel de la collection, après Milan en 2004 et Bali en 2006, et le premier conçu comme un bâtiment neuf en ville. Le terrain, à l’angle de Knightsbridge et de Lancelot Place, était occupé par un immeuble de bureaux. Squire and Partners en a dessiné l’architecture et Antonio Citterio Patricia Viel les intérieurs, comme pour tous les hôtels Bulgari. L’ouverture, en juin 2012, a été calée sur les Jeux olympiques de Londres de cet été-là. Le restaurant de l’hôtel a changé de mains au fil des années, ce qui est inhabituel pour la collection ; Alain Ducasse y a dirigé Rivea à partir de 2014, puis d’autres concepts ont suivi.
Architecture et décoration
La façade est en pierre de Portland, avec des fenêtres encadrées de bronze et une marquise d’entrée aux tons argentés, clin d’œil aux origines d’orfèvre de Bulgari dans les années 1880. Les intérieurs reprennent le marbre noir, l’acajou et l’argent de la maison, avec de la feuille d’argent et des dessins d’archives du joaillier dans les espaces communs. La salle de bal et le cinéma sont en sous-sol, tout comme le spa, qui occupe deux niveaux sous le bâtiment. La boutique de cigares Edward Sahakian et son salon de dégustation, au rez-de-chaussée, sont une institution londonienne à part entière.
Chambres et suites
Les 85 chambres et suites comptent parmi les plus grandes de Londres pour un hôtel de cette taille, avec des murs tendus de soie, de l’acajou et des salles de bains en marbre. La Bulgari Suite, au dernier étage, possède une terrasse avec vue sur Hyde Park. Les suites bénéficient d’un service de majordome et les catégories supérieures comprennent des salles à manger privées.
Restauration
Il Bar, au rez-de-chaussée, est la constante de l’hôtel : il sert des cocktails et des petites assiettes italiennes et attire en soirée une clientèle de Knightsbridge. Le restaurant du rez-de-jardin a changé plusieurs fois de concept depuis l’ouverture, et il convient de se renseigner au moment de la réservation. The Lounge sert le petit-déjeuner et le thé de l’après-midi, et le salon cigares voisin de la boutique d’Edward Sahakian propose des spiritueux à côté de la cave à cigares.
Bien-être
Le Bulgari Spa s’étend sur environ 2 000 mètres carrés répartis sur deux niveaux inférieurs, avec une piscine de 25 mètres revêtue de mosaïque dorée et verte, un bassin vitalité, un hammam, des saunas, onze cabines de soins et une salle de fitness avec coachs personnels. C’est l’un des plus grands spas hôteliers du centre de Londres, ouvert aux membres comme aux clients de l’hôtel.
Mariages et événements
La salle de bal en sous-sol accueille mariages et grands dîners, avec un foyer de réception et le cinéma privé de 47 places utilisé pour des projections et des présentations. Les salles de réunion des niveaux inférieurs servent aux événements d’entreprise, et la situation de l’hôtel, près des maisons de mode et de joaillerie de Knightsbridge et de Sloane Street, en fait un lieu prisé pour les lancements de marque et les journées presse.
Situation
Le 171 Knightsbridge fait face à Hyde Park, de l’autre côté de la rue, avec Harrods à environ cinq minutes à pied et Harvey Nichols plus près encore. La station de métro Knightsbridge, sur la Piccadilly line, se trouve à côté de l’hôtel, avec des trains directs pour Heathrow en environ 50 minutes. La gare de Paddington, pour le Heathrow Express et les trains vers l’ouest, est à environ 15 minutes en voiture. Parmi les hôtels de luxe de Londres, c’est le seul de ce rang sur cette portion de rue à avoir été construit au XXIe siècle.
