Anse des Flamands es la playa de la costa noroeste de San Bartolomé que prefieren los residentes de la isla: un largo arco de arena blanca sin los aviones de Saint-Jean ni los yates de Gustavia. El Cheval Blanc St-Barth Isle de France ocupa su extremo oeste, en Flamands.
Historia
El establecimiento abrió en 1991 como Hôtel Saint-Barth Isle de France, un pequeño hotel frente al mar de estilo colonial francés que se convirtió en una de las mejores direcciones de la isla durante las décadas de 1990 y 2000. En 2013 LVMH lo compró para su colección Cheval Blanc, que entonces contaba con dos casas, Courchevel y Randheli, y lo rebautizó como Cheval Blanc St-Barth Isle de France. El 6 de septiembre de 2017 el huracán Irma cruzó la isla con categoría cinco y destrozó el hotel junto con buena parte de San Bartolomé. LVMH optó por reconstruir en lugar de reparar, con Jacques Grange al frente de los interiores, y el hotel reabrió en 2018 con sus bungalós, villas y zonas comunes renovados.
Arquitectura y diseño
Grange mantuvo la escala del original: edificios blancos de dos plantas con ventanas de contraventanas y amplias galerías del lado de la playa, y bungalós y villas en el jardín, al otro lado del pequeño camino de detrás. Sus interiores emplean ratán, madera clara, cerámica pintada y los tonos de blanco recurrentes de la Maison, con estampados caribeños y obras de artistas a los que hizo encargos. No hay vestíbulo en el sentido habitual; se llega a través de un pabellón abierto al jardín y a la playa.
Habitaciones y suites
Las habitaciones, suites, bungalós y villas se reparten entre el lado de la playa, donde el mar queda a pocos metros de las terrazas, y el lado del jardín, donde los alojamientos se sitúan entre palmeras e hibiscos alrededor de una segunda piscina. Varias villas tienen piscina propia. El hotel es pequeño para los estándares de la colección, más cercano a una casa particular que a un resort.
Gastronomía
La Case es el restaurante principal, abierto a la playa, y desde 2021 lo dirige Jean Imbert, el chef al que LVMH situó después en el Plaza Athénée y en Cheval Blanc Paris. Su carta combina la técnica francesa con pescado del Caribe y productos de las pocas granjas de la isla. La Cabane sirve almuerzos sobre la arena con pescado a la parrilla y ponches de ron, y el bar de la galería es la dirección de la isla para tomar una copa al atardecer frente al mar.
Bienestar
El Spa Cheval Blanc trabaja con Guerlain, como en las demás casas de la colección, con cabinas de tratamiento en el jardín y un pequeño gimnasio. Hay dos piscinas, una junto a la playa y otra en el jardín. Los huéspedes pueden organizar excursiones en barco y buceo a través del conserje.
Bodas y eventos
La playa y el jardín acogen bodas, normalmente pequeñas dado el tamaño del hotel, con ceremonias en la arena y cenas en La Case. El alquiler del hotel completo es la fórmula habitual para una celebración privada. No hay salas de conferencias; el hotel recibe pequeños retiros y reuniones de consejo más que seminarios.
Ubicación
El hotel se encuentra en el extremo oeste de Anse des Flamands, a unos 10 minutos en coche del aeropuerto Gustaf III de Saint-Jean, el pequeño aeródromo al que llegan conexiones desde Sint Maarten, y a 10 minutos del puerto y las tiendas de Gustavia. La playa es una de las más largas de la isla y da a mar abierto hacia el noroeste, lo que le trae olas en invierno. Como hotel de lujo en San Bartolomé, es el único de esta bahía, y esa tranquilidad explica buena parte de su atractivo.
