El edificio de ladrillo rojo del Dique 2 de Puerto Madero se levantó en 1902 para almacenar grano. Sus silos abastecían a los barcos que hicieron rica a Argentina antes de la Primera Guerra Mundial, y durante la mayor parte del siglo XX se le conoció como El Porteño. En 2004, Alan Faena, empresario de la moda reconvertido en promotor, lo reabrió como Faena Hotel Buenos Aires, con interiores de Philippe Starck, y dio al barrio de los muelles una razón de ser más allá de los edificios de oficinas.
Historia
Alan Faena hizo su primera fortuna con la marca de ropa Via Vai, fundada en 1985, y la vendió a finales de los años noventa. Compró el edificio El Porteño con el financiero Len Blavatnik y se propuso crear un distrito artístico y no solo un hotel. Hasta entonces, un hotel de lujo en Buenos Aires significaba el Alvear en Recoleta o el Plaza en Retiro. El hotel abrió en octubre de 2004 y le siguieron en 2011 el Faena Arts Center, en la antigua sala de máquinas del molino harinero vecino, y después residencias y un segundo hotel en Miami Beach en 2015. El espectáculo Rojo Tango, que se representa en el cabaret del hotel desde sus primeros años, se convirtió en la cena con tango más conocida de la ciudad. La colaboración de Faena con Starck dio forma tanto a la propiedad de Buenos Aires como a la de Miami.
Arquitectura y diseño
La rehabilitación conservó la larga envolvente de ladrillo y las proporciones de un almacén, y la llenó con la lectura que hace Starck del Buenos Aires de la Belle Époque. Un vestíbulo alfombrado en rojo, conocido como La Catedral, va de la entrada al bar, flanqueado a ambos lados por cortinas blancas y apliques dorados. El terciopelo rojo, el cristal y la madera oscura se repiten por todas partes; la iluminación es tenue. La piscina está al aire libre, en un patio con cabañas blancas, un espacio abierto inesperado en un barrio portuario tan denso. El conjunto es teatral por diseño, y el personal uniformado lo completa.
Habitaciones y suites
Las habitaciones siguen la misma paleta: cortinas rojas, paredes blancas, muebles de estilo Imperio reinterpretados por Starck y baños con bañera exenta. Muchas dan al dique o a la reserva ecológica que hay más allá. Las suites de las plantas altas son versiones más amplias de la misma idea, con salón, y las categorías superiores tienen comedor. El servicio de mayordomo es estándar en todo el hotel, algo poco habitual en Buenos Aires.
Gastronomía
El Mercado es la parrilla, organizada en torno a un horno de leña y la parrilla argentina, y sirve carne, empanadas y una larga lista de vinos locales en una sala decorada como un mercado. El Bistró era el comedor gastronómico original, un espacio blanco famoso por las cabezas de unicornio de sus paredes. El Library Lounge, con su cuero y sus libros, es el bar donde empieza la noche. Rojo Tango, en el cabaret, es una cena espectáculo de unos noventa minutos con músicos y bailarines, que se reserva aparte del hotel.
Bienestar
El spa Faena ofrece masajes y tratamientos, con un hammam y un baño turco entre sus instalaciones. La piscina exterior y sus cabañas son el centro social del hotel en los meses cálidos, y hay una sala de fitness.
Bodas y eventos
El hotel acoge bodas, presentaciones de producto y cenas de empresa, y el Faena Arts Center, al otro lado de la calle, recibe eventos de mayor tamaño en su sala de exposiciones. El cabaret, El Mercado y el patio de la piscina se utilizan para celebraciones privadas. Las bodas suelen ser de noche, con cena y tango, y los organizadores deben confirmar las capacidades actuales con el departamento de eventos del hotel.
Ubicación
Puerto Madero es el barrio portuario rehabilitado en el borde oriental del centro, separado del Río de la Plata por la reserva ecológica Costanera Sur. El Puente de la Mujer de Santiago Calatrava cruza el dique muy cerca. La Plaza de Mayo y la Casa Rosada están a unos quince minutos a pie; San Telmo y su mercado de los domingos, a un corto trayecto en taxi. El Aeroparque Jorge Newbery, para vuelos nacionales y regionales, está a unos veinte minutos en coche; el aeropuerto internacional de Ezeiza, a entre cuarenta y cinco minutos y una hora. Las estaciones de metro más cercanas están al otro lado de la Avenida Paseo Colón.
