Le bâtiment de brique rouge du Dique 2 de Puerto Madero a été construit en 1902 pour stocker du grain. Ses silos alimentaient les navires qui ont fait la richesse de l’Argentine avant la Première Guerre mondiale, et pendant la majeure partie du XXe siècle on l’a connu sous le nom d’El Porteño. En 2004, Alan Faena, entrepreneur de la mode devenu promoteur, l’a rouvert sous le nom de Faena Hotel Buenos Aires, avec des intérieurs de Philippe Starck, et a donné au quartier des docks une raison d’exister au-delà de ses immeubles de bureaux.
Histoire
Alan Faena a fait sa première fortune avec la marque de vêtements Via Vai, fondée en 1985, qu’il a vendue à la fin des années 1990. Il a acheté le bâtiment El Porteño avec le financier Len Blavatnik dans l’idée de créer un quartier des arts plutôt qu’un simple hôtel. Jusque-là, un hôtel de luxe à Buenos Aires signifiait l’Alvear à Recoleta ou le Plaza à Retiro. L’hôtel a ouvert en octobre 2004 ; ont suivi en 2011 le Faena Arts Center, dans l’ancienne salle des machines de la minoterie voisine, puis des résidences et un second hôtel à Miami Beach en 2015. Le spectacle Rojo Tango, présenté dans le cabaret de l’hôtel depuis ses premières années, est devenu le dîner-spectacle de tango le plus connu de la ville. Le partenariat de Faena avec Starck a façonné les établissements de Buenos Aires comme de Miami.
Architecture et décoration
La reconversion a conservé la longue enveloppe de brique et les proportions d’un entrepôt, avant de les remplir de la lecture que fait Starck du Buenos Aires de la Belle Époque. Un hall tapissé de rouge, surnommé La Catedral, mène de l’entrée au bar, bordé des deux côtés de rideaux blancs et de garnitures dorées. Velours rouge, cristal et bois sombre reviennent partout ; l’éclairage est tamisé. La piscine se trouve à l’extérieur, dans une cour aux cabanas blanches, un espace ouvert inattendu dans un quartier des docks très dense. L’ensemble est théâtral par intention, et le personnel en uniforme le complète.
Chambres et suites
Les chambres reprennent la même palette : rideaux rouges, murs blancs, mobilier de style Empire réinterprété par Starck et salles de bains avec baignoire îlot. Beaucoup donnent sur le bassin du port ou sur la réserve écologique au-delà. Les suites des étages supérieurs déclinent la même idée en plus grand, avec salon, et les catégories les plus élevées disposent d’une salle à manger. Le service de majordome est assuré dans tout l’hôtel, ce qui est rare à Buenos Aires.
Restauration
El Mercado est le grill, organisé autour d’un four à bois et de la parrilla argentine ; on y sert bœuf, empanadas et une longue carte de vins locaux dans une salle aménagée comme une halle de marché. El Bistró était la salle gastronomique d’origine, un espace blanc célèbre pour les têtes de licorne accrochées à ses murs. Le Library Lounge, avec son cuir et ses livres, est le bar où commence la soirée. Rojo Tango, dans le cabaret, est un dîner-spectacle d’environ quatre-vingt-dix minutes avec musiciens et danseurs, réservé séparément de l’hôtel.
Bien-être
Le spa Faena propose massages et soins, avec un hammam et un bain turc parmi ses installations. La piscine extérieure et ses cabanas sont le cœur de la vie sociale de l’hôtel aux beaux jours, et une salle de fitness complète l’offre.
Mariages et événements
L’hôtel accueille mariages, lancements de produits et dîners d’entreprise, et le Faena Arts Center, de l’autre côté de la rue, reçoit des événements plus importants dans sa salle d’exposition. Le cabaret, El Mercado et la cour de la piscine servent tous aux réceptions privées. Les mariages y sont généralement des soirées avec dîner et tango, et les organisateurs doivent vérifier les capacités actuelles auprès du service événementiel de l’hôtel.
Situation
Puerto Madero est l’ancien quartier des docks réhabilité, à la lisière est du centre, séparé du Río de la Plata par la réserve écologique Costanera Sur. Le Puente de la Mujer de Santiago Calatrava franchit le bassin tout près. La Plaza de Mayo et la Casa Rosada sont à environ quinze minutes à pied ; San Telmo et son marché du dimanche à une courte course en taxi. L’Aeroparque Jorge Newbery, pour les vols intérieurs et régionaux, est à une vingtaine de minutes en voiture ; l’aéroport international d’Ezeiza à quarante-cinq minutes ou une heure. Les stations de métro les plus proches se trouvent de l’autre côté de l’Avenida Paseo Colón.
