El Fairmont San Francisco se alza en lo alto de Nob Hill, en el 950 de Mason Street, un hotel Beaux-Arts inaugurado en 1907 que dio nombre a la marca Fairmont. Es el hotel donde se redactó la Carta de las Naciones Unidas en 1945 y donde Tony Bennett cantó por primera vez I Left My Heart in San Francisco en 1961, y sigue siendo el hotel de lujo de San Francisco elegido para visitas de Estado, galas y bodas de la alta sociedad.
Historia
El hotel fue encargado por Theresa Fair Oelrichs y Virginia Fair Vanderbilt, hijas del magnate de la plata del Comstock James Graham Fair, y lleva su nombre en su memoria. El edificio estaba casi terminado cuando el terremoto del 18 de abril de 1906 lo sacudió. La estructura resistió, pero el incendio posterior destrozó los interiores. Las hermanas ya habían vendido la propiedad, y los nuevos propietarios confiaron la reconstrucción a Julia Morgan, una joven ingeniera y arquitecta que más tarde construiría el castillo de Hearst. El Fairmont abrió el 18 de abril de 1907, un año exacto después del desastre.
En 1945 los delegados de la Conferencia de San Francisco utilizaron el Garden Room para redactar la Carta de las Naciones Unidas, que después se firmó en la War Memorial Opera House. Ese mismo año el hotel pasó a manos de Benjamin Swig, cuya familia añadió en 1961 la torre de 29 plantas. Una noche de diciembre de 1961 Tony Bennett ofreció en el Venetian Room la primera interpretación pública de I Left My Heart in San Francisco. El hotel figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y lo gestiona Fairmont Hotels & Resorts, la compañía que nació de este edificio.
Arquitectura y diseño
Los planos originales los dibujaron los Reid Brothers, el estudio de San Francisco que también proyectó el Hotel del Coronado. Julia Morgan dirigió la reconstrucción tras el incendio y reforzó la estructura. La fachada de granito y terracota, de estilo Beaux-Arts, encierra un vestíbulo de columnas de mármol, capiteles dorados y techo artesonado, restaurado a comienzos de siglo. En el subsuelo, el Tonga Room & Hurricane Bar abrió en 1945 en la antigua piscina cubierta, la Fairmont Plunge. Conserva su laguna, un escenario flotante para la orquesta y tormentas interiores periódicas, y es uno de los bares tiki más antiguos que se conservan en Estados Unidos.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 606 habitaciones y suites repartidas entre el edificio principal de 1907, con techos altos y grandes ventanales, y la torre de 1961, cuyas plantas superiores miran a la bahía, a Alcatraz y al puente Golden Gate. La Penthouse Suite ocupa la parte alta del edificio principal con su propia terraza, una biblioteca de dos plantas y una sala de billar. Ha alojado a presidentes y jefes de Estado y es una de las suites más famosas del país.
Gastronomía
El Laurel Court, bajo el techo abovedado junto al vestíbulo, sirve desayuno, almuerzo, té de la tarde y cena. El Tonga Room combina cocina de la cuenca del Pacífico con su escenario sobre la laguna y su orquesta nocturna. Ambos están abiertos a quienes no se alojan en el hotel.
Bodas y eventos
Los salones de recepción del Fairmont sirven a la sociedad de San Francisco desde que el hotel abrió en 1907. El Gold Room, con su techo dorado y sus lámparas de araña, es el salón de baile principal. El Venetian Room, antiguo club de cenas donde actuaron Ella Fitzgerald, Nat King Cole y Tony Bennett, se utiliza hoy para cenas y recepciones. El Crown Room, en lo alto de la torre, ofrece vistas de toda la ciudad en un círculo completo, y el Garden Room, donde se redactó la Carta de la ONU, es adecuado para reuniones y ceremonias más reducidas. Las bodas se celebran en el Gold Room, la Penthouse Suite y los salones con terraza; las conferencias utilizan la planta de reuniones y el centro de negocios.
Ubicación
El hotel se encuentra en la esquina de las calles Mason y California, en la línea de cable car de California Street. El InterContinental Mark Hopkins queda frente a él, al otro lado de la calle, la catedral de Grace está a dos manzanas al oeste, y Union Square, Chinatown y el Distrito Financiero se encuentran cuesta abajo, a poca distancia a pie. A unos veinticinco kilómetros al sur está el aeropuerto internacional de San Francisco.
