Enrico Caruso pasó el último verano de su vida, en 1921, en una suite del Grand Hotel Excelsior Vittoria de Sorrento. Murió en Nápoles aquel agosto, y las habitaciones llevan su nombre. El hotel llevaba entonces casi noventa años abierto, y todavía lo dirige la familia que lo fundó.
Historia
La familia Fiorentino abrió el hotel en 1834 sobre el acantilado que cierra la ciudad de Sorrento por el lado del mar, donde la tradición sitúa una villa del emperador Augusto. A lo largo del siglo XIX creció hasta formar tres edificios en un parque, y hacia 1900 sus salones y su jardín de invierno se decoraron en estilo Liberty, la versión italiana del art nouveau, que conservan. La familia va ya por la quinta generación de propietarios, algo poco frecuente entre los grandes hoteles de Italia, la mayoría de los cuales pasaron hace tiempo a manos de cadenas. La adhesión a The Leading Hotels of the World llegó más tarde y no cambió nada en la gestión de la casa.
Arquitectura y diseño
Los tres edificios, La Vittoria, La Favorita y La Rivale, se levantan en dos hectáreas de jardines plantados de naranjos, limoneros y olivos, separados de la Piazza Tasso por una verja. El jardín de invierno es la pieza estrella, con techos pintados y hierro forjado de la Belle Époque, y la terraza recorre el borde del acantilado frente a la bahía de Nápoles y el Vesubio. Un ascensor excavado en la roca baja a los huéspedes al puerto de Marina Piccola, de donde salen los ferris, de modo que el hotel está a la vez en la ciudad y por encima de ella. El mobiliario de época, los suelos de mayólica de Vietri y los frescos originales se han conservado en las sucesivas renovaciones en lugar de sustituirse.
Habitaciones y suites
Las habitaciones y suites se reparten entre los tres edificios, y la mayoría tienen terraza o balcón sobre el mar o los jardines. La Caruso Suite conserva muebles de la estancia del tenor. Las suites más señoriales miran a la bahía desde las últimas plantas de La Vittoria. La decoración sigue el estilo de la casa, con antigüedades, suelos de baldosa y altos ventanales, y no responde a ninguna moda contemporánea.
Gastronomía
Terrazza Bosquet, el restaurante gastronómico de la terraza sobre el mar, tiene una estrella Michelin, y su cocina trabaja con los limones, el pescado y las verduras de la península sorrentina. Un segundo restaurante junto a la piscina sirve el almuerzo en el jardín, y el bar de la terraza es el lugar de Sorrento para tomar algo al atardecer con toda la bahía a la vista.
Bienestar
La piscina exterior está en los jardines, entre los naranjos, y se climatiza en primavera y otoño. La Serra, el spa, tiene cabinas de tratamiento y una pequeña zona de aguas.
Bodas y eventos
El Excelsior Vittoria es uno de los lugares más solicitados para bodas en la península de Sorrento. Las ceremonias se celebran en la terraza o en los jardines, y los banquetes en los salones con frescos o al aire libre bajo los árboles. El hotel acoge también congresos y eventos de empresa en sus salas de reuniones, con los que llena los meses de invierno, cuando la temporada vacacional está tranquila. Como hotel de lujo en Sorrento con entrada propia en la plaza principal, es también la base obvia para una boda celebrada en otro punto de la costa.
Ubicación
La entrada está en la Piazza Tasso, la plaza principal de Sorrento, y el ascensor del hotel lleva a Marina Piccola, desde donde los ferris llegan a Capri en unos 20 minutos y a Nápoles en unos 40. La estación de Sorrento, término de la línea Circumvesuviana desde Nápoles, está a cinco minutos a pie. El aeropuerto de Nápoles queda a unos 50 km, entre una hora y noventa minutos por carretera según el tráfico de la costa. A Positano y Amalfi se llega por la carretera de la costa o en barco desde el puerto de abajo.
