Ningún coche ha llegado nunca al porche del Grand Hotel Mackinac Island, porque la isla prohibió los vehículos de motor en 1898 y el hotel había abierto once años antes. Los huéspedes llegan como lo hacían el 10 de julio de 1887, en ferri a través del estrecho de Mackinac y luego en carruaje de caballos cuesta arriba desde el puerto. El hotel fue construido por intereses ferroviarios y navieros, el Michigan Central Railroad, el Grand Rapids and Indiana Railroad y la Detroit and Cleveland Navigation Company, para dar a sus pasajeros una razón para viajar al norte en verano.
Historia
Charles W. Caskey, de Harbor Springs, levantó el edificio en una sola temporada de obras sobre un diseño atribuido a George D. Mason, de Detroit. Mark Twain dio una conferencia en el edificio del casino en 1895. W. Stewart Woodfill, que había empezado en la recepción en 1919, compró el hotel en 1933 y lo dirigió durante la Depresión y la guerra; su sobrino R.D. Musser se hizo cargo en 1960, y la familia Musser fue propietaria del hotel hasta su venta a KSL Capital Partners en 2019. Esther Williams nadó en la piscina para la película This Time for Keeps, de 1947, y la piscina lleva su nombre. En 1980 se rodó en el hotel y sus terrenos Somewhere in Time, con Christopher Reeve y Jane Seymour; los aficionados a la película se reúnen aquí un fin de semana cada octubre. El hotel fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1989.
Arquitectura y diseño
El hotel es un edificio de madera estilo Reina Ana, de tablas blancas con tejado verde, y el porche delantero, de 660 pies de largo, con mecedoras y geranios rojos, se considera el más largo del mundo. Los interiores fueron obra de Carleton Varney, de Dorothy Draper & Company, de 1976 hasta su muerte en 2022: verdes, rosas y amarillos saturados, papeles pintados a rayas, alfombras florales y muebles pintados, todo ello deliberadamente ajeno a la moda hotelera. El Parlor de la planta principal, con su vista entre las columnas del porche hacia el estrecho y el puente de Mackinac, es el salón de estar del hotel.
Habitaciones y suites
Hay 388 habitaciones y no hay dos decoradas igual. Las suites con nombre de las plantas altas rinden homenaje a antiguas Primeras Damas, que eligieron los tejidos y colores de las habitaciones que llevan su nombre, y las Cupola Suites se sitúan bajo la línea del tejado, con las vistas más amplias del agua. Las tarifas incluyen desayuno y cena, al modo de los antiguos hoteles de veraneo.
Restauración
La cena en el Main Dining Room consta de cinco platos y se sirve cada noche a varios centenares de huéspedes por un personal procedente de todo el mundo; a partir de las 18.30 h rige el código de vestimenta del hotel en todas las zonas comunes: chaqueta y corbata para los hombres, vestidos, faldas o trajes de pantalón para las mujeres. El Grand Luncheon Buffet del mediodía está abierto a los visitantes de un día. En otros puntos de los terrenos están Woods, un restaurante de estilo bávaro con una bolera de duckpin, el Jockey Club en el Grand Stand junto al campo de golf, el Gate House en Cadotte Avenue y el Cupola Bar de la última planta, que mira al estrecho al atardecer.
Bienestar
La Esther Williams Swimming Pool, de 220 pies de largo, se encuentra bajo el porche, entre los céspedes. Astor's Salon & Spa ocupa salas del hotel. The Jewel, el campo de golf de 18 hoyos del hotel, está dividido en dos: el Grand, de nueve hoyos, delante del hotel, data de 1901, y el Woods, de otros nueve, queda a un trayecto en carruaje tierra adentro, con los caballos del hotel llevando a los jugadores de uno a otro. Hay pistas de tenis, bicicletas para la carretera costera de ocho millas de la isla y paseos en carruaje.
Bodas y eventos
Las bodas se celebran en el césped del Tea Garden bajo el porche, con el estrecho detrás de los novios, y las recepciones en los salones de baile y comedores del hotel. El hotel también acoge congresos y reuniones de asociaciones durante su temporada, con los ferris y los carruajes encargándose de las llegadas de grupos. Cierra de finales de octubre a principios de mayo.
Ubicación
Mackinac Island se encuentra en el estrecho de Mackinac, entre las penínsulas superior e inferior de Míchigan. Los ferris desde Mackinaw City y St. Ignace tardan de 15 a 20 minutos; los carruajes del hotel los esperan en el muelle. El aeropuerto regional de Pellston, en tierra firme, queda a unos 20 minutos de los ferris de Mackinaw City, y una pequeña pista en la isla admite aviones privados. El hotel se alza sobre el puerto, en el lado oeste de la isla, a un corto trayecto en carruaje de las tiendas de Main Street. Es el hotel de lujo de Míchigan al que los huéspedes llegan a caballo.
