En lo alto del Corso Umberto, donde la calle principal de Taormina desemboca en la puerta del teatro antiguo, un camino se adentra en los jardines del Grand Hotel Timeo. El hotel y el teatro griego comparten muro. Francesco La Floresta abrió la casa en 1873, el primer hotel de Taormina, y la bautizó en honor de Timeo, el historiador nacido en la colonia griega de Tauromenion en el siglo IV a. C.
Historia
La Taormina de la década de 1870 era una parada de pintores y estudiosos de la Antigüedad más que un lugar de veraneo, y el hotel de La Floresta empezó como una casa modesta de pocas habitaciones. El pintor alemán Otto Geleng, que se instaló en la ciudad en los años sesenta del siglo XIX y cuyos lienzos del teatro y del Etna atrajeron hacia el sur a los europeos del norte, da nombre al restaurante del hotel. La familia La Floresta amplió el edificio en las décadas siguientes, a medida que la ciudad se llenaba de visitantes de invierno. El libro de huéspedes del siglo XX parece un índice literario: entre otros, D.H. Lawrence, que vivió en Taormina entre 1920 y 1922, Truman Capote, Tennessee Williams y Greta Garbo. En 2010 Orient-Express Hotels, rebautizada Belmond en 2014, compró el Timeo junto con Villa Sant'Andrea, en la bahía de Mazzarò, bajo la ciudad. Belmond pasó a LVMH en 2019.
Arquitectura y diseño
El hotel es un largo edificio ocre sobre terrazas excavadas en la ladera, a unos 200 metros sobre el mar Jónico, con el jardín descendiendo en escalones de cipreses, palmeras y buganvillas. Los interiores mantienen un registro decimonónico: suelos de baldosa con dibujos, techos pintados, altos ventanales con contraventanas, cerámica siciliana y grabados antiguos. La Literary Terrace, que recorre toda la fachada, enmarca el Etna por un lado y la bahía de Naxos por el otro, y es la estancia más conocida de la casa aunque no tenga techo.
Habitaciones y suites
El Timeo tiene unas 70 habitaciones y suites, repartidas entre la casa principal y una villa en el jardín. La mayoría miran al mar y al Etna; varias dan directamente al jardín. Las suites más amplias ocupan las esquinas de las plantas altas, con terrazas privadas, y las habitaciones de la villa del jardín son las más tranquilas.
Gastronomía
Otto Geleng, el restaurante de la terraza, tiene una estrella Michelin y unas pocas mesas al aire libre sobre la bahía, solo por la noche y en temporada. El restaurante principal sirve desayunos, almuerzos y cenas de cocina siciliana. La Literary Terrace & Bar sirve durante todo el día, y en verano abre un bar junto a la piscina.
Bienestar
La piscina está en la parte baja del jardín, con la misma vista que la terraza. El spa tiene cabinas de tratamiento, sauna y baño de vapor. Los huéspedes pueden usar la playa privada de Villa Sant'Andrea, en Mazzarò, a la que se llega con el servicio de traslado del hotel.
Bodas y eventos
El Timeo acoge bodas y cenas privadas, con ceremonias en el jardín y banquetes en la terraza o en la villa del jardín. Unas pocas salas sirven para reuniones. La ciudad utiliza el teatro antiguo contiguo para conciertos y para el Taormina Film Fest de junio, que llena el hotel a principios del verano.
Ubicación
De los hoteles de lujo de Taormina, el Timeo es el único que tiene por vecino el Teatro Antico, en el extremo oriental del Corso Umberto. El aeropuerto de Catania está a una hora en coche. La estación de Taormina-Giardini se encuentra al pie de la colina, a 15 minutos en taxi, y el teleférico a las playas de Mazzarò sale de la Via Pirandello, por encima de la ciudad. Los cráteres de la cumbre del Etna quedan a unos 90 minutos en coche.
