Conrad Hilton nació en San Antonio, Nuevo México, en 1887 y llevaba veinte años siendo propietario de hoteles en Texas cuando construyó uno en su tierra. El Albuquerque Hilton abrió en junio de 1939 en Second Street, esquina con Copper Avenue, con diez plantas: el edificio más alto de la ciudad y el primero del estado con aire acondicionado y ascensores de pasajeros. El Hotel Andaluz Albuquerque, Curio Collection by Hilton, es ese mismo edificio, devuelto a la familia de marcas Hilton tras setenta años lejos de ella.
Historia
Hilton encargó el proyecto al arquitecto de Dallas Anton Korn, y el hotel costó unos 700.000 dólares. Fue el cuarto hotel que Hilton levantó desde los cimientos. En 1942 Hilton se casó con la actriz Zsa Zsa Gabor en Santa Fe y la pareja pasó aquí parte de su luna de miel. El hotel salió de la compañía Hilton en los años setenta, pasó a llamarse La Posada de Albuquerque en 1984 y decayó junto con el centro de la ciudad. En 2005 el promotor de Albuquerque Gary Goodman lo compró y dedicó cuatro años y unos 30 millones de dólares a una restauración que obtuvo la certificación LEED Oro, poco frecuente en un edificio histórico. Reabrió en 2009 como Hotel Andaluz, nombre elegido por las referencias moriscas y españolas del diseño de Korn. El hotel se incorporó a la Curio Collection de Hilton en 2017.
Arquitectura y diseño
El edificio de Korn es una torre de ladrillo en el estilo Territorial Revival y Pueblo Deco del Nuevo México de los años treinta, con silueta escalonada y azotea plana. El vestíbulo de dos alturas es el motivo de la visita: vigas de techo talladas y pintadas, una galería en el entresuelo con barandillas de hierro forjado, suelos de azulejo y una chimenea. La restauración de Goodman conservó el vestíbulo original y el entresuelo, donde se instalaron seis pequeñas casbahs, alcobas con cortinas y asientos bajos pensadas para la conversación privada. Las habitaciones se reconstruyeron con instalaciones nuevas; la azotea ganó un bar.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 107 habitaciones, entre ellas suites en las plantas altas. La decoración sigue el tema andaluz en tonos suaves, con cabeceros de madera tallada, forja y azulejos. Las suites de esquina tienen vistas del centro hasta las montañas Sandia, que se tiñen de rosa al atardecer y dan nombre a la cordillera.
Restauración
El restaurante de la planta baja sirve tapas españolas y platos de Nuevo México, con un bar en el extremo del vestíbulo. El bar de la azotea, en la décima planta y abierto en los meses cálidos, es una de las pocas terrazas en altura de Albuquerque y mira al este hacia las Sandia.
Bienestar
Hay una sala de fitness, pero no spa ni piscina. La ubicación del hotel sitúa a los huéspedes a pocas manzanas de los Rail Yards y de los carriles bici del centro a lo largo del Río Grande.
Bodas y eventos
El entresuelo del vestíbulo y las casbahs se utilizan para cócteles de recepción, y el salón de baile de la segunda planta acoge cenas de boda y congresos. Junto a él hay salas de reuniones más pequeñas. La terraza de la azotea recibe recepciones cuando hace buen tiempo. El hotel es un escenario habitual de las bodas del centro de Albuquerque por su vestíbulo, que sale bien en las fotografías y necesita poca decoración.
Ubicación
Second Street está en el Original Townsite, la cuadrícula trazada cuando llegó el ferrocarril en 1880, a dos manzanas de Central Avenue, la antigua Ruta 66. El centro de transporte Alvarado, con el tren de cercanías Rail Runner y el Southwest Chief de Amtrak, queda a tres manzanas al sur. El Albuquerque International Sunport está a unos ocho kilómetros al sureste. Old Town, el teatro KiMo y el centro de congresos están a distancia de paseo, lo que convierte a este en el hotel de lujo de Albuquerque más utilizado por quienes llegan en tren.
