Conrad Hilton est né à San Antonio, au Nouveau-Mexique, en 1887 et possédait des hôtels au Texas depuis vingt ans lorsqu’il en a construit un chez lui. L’Albuquerque Hilton a ouvert en juin 1939 sur Second Street, à l’angle de Copper Avenue : dix étages, le plus haut bâtiment de la ville et le premier de l’État équipé de la climatisation et d’ascenseurs pour les clients. L’Hotel Andaluz Albuquerque, Curio Collection by Hilton, est ce bâtiment, revenu dans la famille des marques Hilton après soixante-dix ans d’absence.
Histoire
Hilton a confié le projet à l’architecte de Dallas Anton Korn, et l’hôtel a coûté environ 700 000 dollars. C’était le quatrième hôtel que Hilton construisait de A à Z. En 1942, Hilton a épousé l’actrice Zsa Zsa Gabor à Santa Fe et le couple y a passé une partie de sa lune de miel. L’hôtel est sorti du giron de la société Hilton dans les années 1970, a été rebaptisé La Posada de Albuquerque en 1984 et a décliné avec le centre-ville autour de lui. En 2005, le promoteur d’Albuquerque Gary Goodman l’a racheté et a consacré quatre ans et quelque 30 millions de dollars à une restauration qui a obtenu la certification LEED Gold, rare pour un bâtiment historique. Il a rouvert en 2009 sous le nom d’Hotel Andaluz, choisi pour les références mauresques et espagnoles du dessin de Korn. L’hôtel a rejoint la Curio Collection de Hilton en 2017.
Architecture et décor
Le bâtiment de Korn est une tour de brique dans la manière Territorial Revival et Pueblo Deco du Nouveau-Mexique des années 1930, à la silhouette en gradins et au toit plat. Le hall sur deux niveaux est la raison de la visite : poutres de plafond sculptées et peintes, galerie en mezzanine à rambardes de fer forgé, sols carrelés et cheminée. La restauration de Goodman a conservé le hall d’origine et la mezzanine, où six petites casbahs, alcôves à rideaux dotées de banquettes basses, ont été aménagées pour les conversations privées. Les chambres ont été reconstruites avec de nouveaux équipements techniques ; le toit a gagné un bar.
Chambres et suites
L’hôtel compte 107 chambres, dont des suites dans les étages supérieurs. Le décor suit le thème andalou, en tons sourds, avec des têtes de lit en bois sculpté, des ferronneries et des carreaux. Les suites d’angle ont vue sur le centre-ville jusqu’aux monts Sandia, qui rosissent au coucher du soleil et ont donné leur nom au massif.
Restauration
Le restaurant du rez-de-chaussée sert des tapas espagnoles et des plats néo-mexicains, avec un bar au bout du hall. Le bar sur le toit, au dixième étage, ouvert pendant la belle saison, est l’une des rares terrasses panoramiques d’Albuquerque et regarde vers l’est, en direction des Sandia.
Bien-être
L’hôtel dispose d’une salle de fitness mais ni spa ni piscine. Sa situation place les clients à quelques pâtés de maisons des Rail Yards et des pistes cyclables du centre-ville le long du Rio Grande.
Mariages et événements
La mezzanine du hall et les casbahs servent aux cocktails de réception, et la salle de bal du deuxième étage accueille dîners de mariage et conférences. De plus petites salles de réunion la jouxtent. La terrasse sur le toit reçoit des réceptions par beau temps. L’hôtel est un lieu régulier de mariages au centre d’Albuquerque en raison de son hall, qui se photographie bien et demande peu de décoration.
Situation
Second Street se trouve dans l’Original Townsite, le quadrillage tracé à l’arrivée du chemin de fer en 1880, à deux pâtés de maisons de Central Avenue, l’ancienne Route 66. Le centre de transport Alvarado, avec le train de banlieue Rail Runner et le Southwest Chief d’Amtrak, est à trois pâtés de maisons au sud. L’aéroport international d’Albuquerque, le Sunport, est à environ huit kilomètres au sud-est. La Old Town, le théâtre KiMo et le centre de congrès sont tous accessibles à pied, ce qui en fait l’hôtel de luxe d’Albuquerque le plus prisé des visiteurs qui arrivent en train.
