En la década de 1880 los mineros remontaron el West Fork del río Dolores en busca de plata y levantaron un campamento de cabañas de troncos en un prado junto a un manantial de agua caliente. Dunton Hot Springs, al que se llega por carretera desde Dolores, en el suroeste de Colorado, es ese campamento, restaurado cabaña a cabaña y gestionado desde 2001 como un pequeño resort en un valle alto de las San Juan Mountains.
Historia
Dunton creció en torno a sus minas a finales del siglo XIX y nunca pasó de ser un grupo de cabañas, un saloon, un salón de baile y una casa de baños sobre el manantial. Cuando la minería decayó el pueblo se vació, aunque el agua caliente siguió atrayendo visitantes a lo largo del siglo XX, algunos de ellos gente de cuidado. En 1994 Bernt Kuhlmann y Christoph Henkel compraron el pueblo entero. Dedicaron años a restaurarlo, levantando cabañas, sustituyendo troncos podridos y añadiendo fontanería y calefacción sin alterar el perfil de los edificios, y Dunton abrió a los huéspedes en 2001. Según una historia local, Butch Cassidy, que atracó un banco en la cercana Telluride en 1889, grabó su nombre en la barra del saloon.
Arquitectura y diseño
El pueblo conserva su trazado del siglo XIX: cabañas de troncos dispersas por el prado, el saloon y el salón de baile en el centro, la casa de baños sobre el manantial. La restauración mantuvo los troncos labrados a mano y la madera tosca, y amuebló los interiores con antigüedades, alfombras y tejidos reunidos en muchos países, de modo que cada cabaña tiene carácter propio. Bosques de álamos temblones y laderas empinadas cierran el valle por todos lados, y el West Fork pasa junto a las cabañas.
Habitaciones y suites
Las cabañas son de distintos tamaños, unas adecuadas para una pareja y otras para una familia, y algunas tienen su propia bañera de agua termal. Valle abajo, Dunton River Camp ofrece unas pocas tiendas de lona sobre plataformas junto al río, gestionadas con el mismo criterio, para los huéspedes que quieran estar más cerca del agua.
Gastronomía
Las comidas se sirven en el saloon y en el salón de baile, donde la cocina prepara menús fijos con productos locales y del huerto, servidos en mesas compartidas. La barra es la del antiguo saloon, y las veladas suelen terminar allí, junto a la estufa, con huéspedes que en el desayuno eran desconocidos.
Bienestar
Los manantiales son la razón de ser del pueblo. El agua mineral brota templada del suelo y llena varias pozas: en la casa de baños, al aire libre en el prado y en algunas de las cabañas. Se ofrecen masajes y otros tratamientos, además de yoga. En verano los huéspedes montan a caballo, hacen senderismo, pescan con mosca en el río y caminan hacia la alta montaña; en invierno los sustituyen las raquetas de nieve, el esquí de fondo y el heliesquí en las cumbres de alrededor.
Bodas y eventos
El pueblo entero puede reservarse para un solo grupo, y así se celebran la mayoría de las bodas. Las ceremonias tienen lugar en el prado o en el antiguo salón de baile, y el reducido número de cabañas mantiene cortas las listas de invitados. Las empresas usan el pueblo del mismo modo para sus retiros, ocupando todas las cabañas durante unos días.
Ubicación
Dunton se encuentra en el San Juan National Forest, en una carretera en parte sin asfaltar, al final de un valle bajo las cumbres de la Lizard Head Wilderness. Telluride es la localidad de cierto tamaño más cercana, al otro lado del Lizard Head Pass, y su pequeño aeropuerto es el más próximo; Durango y Cortez tienen aeropuertos a mano para vuelos de conexión. El Parque Nacional de Mesa Verde, con las viviendas en los acantilados de los ancestrales indios pueblo, es una excursión de un día hacia el suroeste. Pocos lugares que puedan llamarse hotel de lujo en las San Juan Mountains están tan aislados, y ese aislamiento es lo que buscan los huéspedes.
