Cada mañana, antes de que se abran las puertas del parque, un pequeño grupo de personas sale de un edificio rosa hacia el sendero que lleva a las cataratas del Iguazú, y durante una hora tiene la vista para sí. El Hotel das Cataratas, A Belmond Hotel, en Foz do Iguaçu, es el único hotel dentro del parque nacional brasileño, y ese acceso es la razón para alojarse en él. El edificio está aquí desde 1958.
Historia
El hotel lo construyó el Estado brasileño como Hotel de Turismo a finales de los años cincuenta y abrió en 1958, en el estilo colonial que el gobierno prefería para sus hoteles de parque. El propio parque se había creado en 1939, y la UNESCO lo inscribió como Patrimonio Mundial en 1986, lo que afianzó la posición del hotel como único edificio de su clase dentro de sus límites. Orient-Express Hotels asumió la gestión en 2007 y cerró el hotel para una renovación que restauró la fachada, rehízo las habitaciones y añadió el spa; reabrió en 2009 como un hotel de lujo en Foz do Iguaçu de un nivel que la región no había tenido. La compañía pasó a llamarse Belmond en 2014 y el hotel adoptó el nombre de la marca.
Arquitectura y diseño
El diseño toma prestados elementos de las casas coloniales portuguesas: una fachada larga y baja de color rosa con detalles blancos, soportales en la planta baja, tejado de teja y una torre en el centro. En el interior, los salones tienen madera oscura, azulejos y ventiladores de techo, y la restauración mantuvo las proporciones mientras renovaba las instalaciones. Los jardines que rodean el edificio están plantados con árboles autóctonos que atraen a coatíes y tucanes hasta el césped, y la piscina se encuentra en medio de ellos.
Habitaciones y suites
El hotel tiene alrededor de 190 habitaciones y suites de varias categorías, desde habitaciones estándar en el edificio principal hasta suites con terraza. Las mejores habitaciones dan a las cataratas, aunque la vista es del dosel del bosque y de la bruma más que del agua, a la que se llega a pie. La decoración sigue el tema colonial, con muebles de madera, paredes blancas y contraventanas.
Gastronomía
El restaurante Itaipu, en el edificio principal, sirve cocina brasileña y un desayuno abundante, con pescado de la cuenca del Paraná y churrasco algunas noches. El Ipê Grill, junto a la piscina, se ocupa del almuerzo y de cenas más ligeras bajo los árboles. El Tarobá Bar debe su nombre a una leyenda guaraní sobre las cataratas y es el lugar para tomar una caipiriña después del paseo de la tarde.
Bienestar
La piscina es el centro del jardín, y el spa, añadido en la renovación de 2009, ofrece tratamientos con ingredientes brasileños. El verdadero ejercicio es el sendero: el camino brasileño recorre la garganta durante aproximadamente un kilómetro hasta la pasarela de la Garganta del Diablo, y los huéspedes pueden hacerlo al amanecer o al atardecer, cuando el parque está cerrado a los visitantes de día.
Bodas y eventos
El hotel acoge bodas en el césped y en sus salones, y los grupos de empresa utilizan las salas de reuniones para congresos vinculados a la presa de Itaipú y a la región de la triple frontera. Las capacidades dependen de la disposición, y una boda aquí tiene las cataratas como telón de fondo antes de que abra el parque. Conviene confirmar con el hotel los nombres exactos de los salones y sus capacidades.
Ubicación
El aeropuerto de Foz do Iguaçu está a unos diez kilómetros de la entrada del parque, con vuelos desde São Paulo, Río de Janeiro y Curitiba. El hotel se encuentra a 18 kilómetros del centro de Foz do Iguaçu. El lado argentino de las cataratas, en Puerto Iguazú, queda a unos 40 minutos por carretera cruzando el puente Tancredo Neves, y la presa de Itaipú, a 30 minutos al norte. No hay ferrocarril.
