Ogni mattina, prima dell’apertura dei cancelli del parco, un piccolo gruppo di persone esce da un edificio rosa e s’incammina sul sentiero che porta alle cascate dell’Iguaçu, e per un’ora ha la vista tutta per sé. L’Hotel das Cataratas, A Belmond Hotel a Foz do Iguaçu è l’unico hotel all’interno del parco nazionale brasiliano, e quell’accesso è il motivo per soggiornarvi. L’edificio sorge qui dal 1958.
Storia
L’hotel fu costruito dallo Stato brasiliano come Hotel de Turismo alla fine degli anni Cinquanta e inaugurato nel 1958, nello stile coloniale che il governo prediligeva per gli hotel dei suoi parchi. Il parco era stato istituito nel 1939, e l’UNESCO lo ha iscritto come Patrimonio dell’Umanità nel 1986, il che ha consolidato la posizione dell’hotel come unico edificio del genere all’interno del confine. Orient-Express Hotels ne ha assunto la gestione nel 2007 e ha chiuso l’hotel per una ristrutturazione che ha restaurato la facciata, rifatto le camere e aggiunto la spa, riaprendo nel 2009 come hotel di lusso a Foz do Iguaçu di uno standard che la regione non aveva mai avuto. L’azienda è diventata Belmond nel 2014 e l’hotel ha assunto il nome del marchio.
Architettura e design
Il progetto attinge alle case coloniali portoghesi: una lunga facciata rosa e bassa con dettagli bianchi, portici al piano terra, un tetto di tegole e una torre al centro. All’interno, gli spazi comuni hanno legno scuro, azulejos e ventilatori a soffitto, e il restauro ha mantenuto le proporzioni sostituendo gli impianti. I giardini attorno all’edificio sono piantati con alberi autoctoni che richiamano coati e tucani sui prati, e la piscina si trova al centro di essi.
Camere e suite
L’hotel ha circa 190 camere e suite in diverse categorie, dalle camere standard nell’edificio principale alle suite con terrazza. Le migliori camere guardano le cascate, anche se la vista è sulla volta della foresta e sulla nebbiolina più che sull’acqua stessa, che si raggiunge a piedi. L’arredo segue il tema coloniale, con mobili di legno, pareti bianche e persiane.
Ristorazione
L’Itaipu Restaurant, nell’edificio principale, serve piatti brasiliani e una lunga colazione, con pesce del bacino del Paraná e churrasco alcune sere. L’Ipê Grill a bordo piscina cura il pranzo e le cene più leggere sotto gli alberi. Il Tarobá Bar prende il nome da una leggenda guaraní sulle cascate ed è il posto giusto per una caipirinha dopo la passeggiata serale.
Benessere
La piscina è il centro del giardino, e la spa, aggiunta con la ristrutturazione del 2009, offre trattamenti con ingredienti brasiliani. Il vero esercizio fisico è il sentiero: il percorso brasiliano costeggia la gola per circa un chilometro fino alla passerella della Garganta do Diabo, e gli ospiti possono percorrerlo all’alba o al tramonto, quando il parco è chiuso ai visitatori giornalieri.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ospita matrimoni sui prati e nelle sale per eventi, e i gruppi aziendali utilizzano le sale meeting per convegni legati alla diga di Itaipu e alla regione della triplice frontiera. Le capienze dipendono dall’allestimento, e un matrimonio qui ha le cascate come sfondo prima dell’apertura del parco. Nomi esatti e capienze delle sale vanno confermati con l’hotel.
Come arrivare
L’aeroporto di Foz do Iguaçu dista circa dieci chilometri dall’ingresso del parco, con voli da San Paolo, Rio de Janeiro e Curitiba. L’hotel è a 18 chilometri dal centro di Foz do Iguaçu. Il versante argentino delle cascate, a Puerto Iguazú, dista circa 40 minuti di strada attraverso il ponte Tancredo Neves, e la diga di Itaipu è a 30 minuti a nord. Non c’è ferrovia.
