Chaque matin, avant l’ouverture des grilles du parc, un petit groupe sort d’un bâtiment rose pour emprunter le sentier qui mène aux chutes d’Iguaçu, et pendant une heure il a la vue pour lui seul. L’Hotel das Cataratas, A Belmond Hotel, à Foz do Iguaçu, est le seul hôtel situé à l’intérieur du parc national brésilien, et c’est cet accès qui justifie le séjour. Le bâtiment se dresse ici depuis 1958.
Histoire
L’hôtel a été construit par l’État brésilien comme Hotel de Turismo à la fin des années 1950 et a ouvert en 1958, dans le style colonial que le gouvernement privilégiait pour ses hôtels de parc. Le parc lui-même avait été créé en 1939, et l’UNESCO l’a inscrit au patrimoine mondial en 1986, ce qui a consolidé la position de l’hôtel comme seul bâtiment de ce type à l’intérieur de son périmètre. Orient-Express Hotels en a repris la gestion en 2007 et l’a fermé pour une rénovation qui a restauré la façade, refait les chambres et ajouté le spa, avant de le rouvrir en 2009 comme un hôtel de luxe à Foz do Iguaçu d’un niveau que la région n’avait pas connu. La société est devenue Belmond en 2014 et l’hôtel a pris le nom de la marque.
Architecture et décor
Le bâtiment s’inspire des demeures coloniales portugaises : une longue façade basse, rose à décor blanc, des arcades au rez-de-chaussée, un toit de tuiles et une tour en son centre. À l’intérieur, les salons associent boiseries sombres, azulejos et ventilateurs de plafond, et la restauration a conservé les proportions tout en remplaçant les équipements. Les jardins qui entourent le bâtiment sont plantés d’arbres indigènes qui attirent coatis et toucans sur les pelouses, et la piscine se trouve en leur centre.
Chambres et suites
L’hôtel compte environ 190 chambres et suites réparties en plusieurs catégories, des chambres standard du bâtiment principal aux suites avec terrasse. Les meilleures chambres font face aux chutes, même si la vue porte sur la canopée et la brume plutôt que sur l’eau elle-même, que l’on rejoint à pied. La décoration reprend le thème colonial, avec mobilier en bois, murs blancs et volets.
Restaurants
Le restaurant Itaipu, dans le bâtiment principal, sert une cuisine brésilienne et un petit-déjeuner copieux, avec des poissons du bassin du Paraná et du churrasco certains soirs. L’Ipê Grill, au bord de la piscine, assure le déjeuner et des dîners plus légers sous les arbres. Le Tarobá Bar tire son nom d’une légende guarani sur les chutes, et c’est là que l’on prend une caipirinha après la promenade du soir.
Bien-être
La piscine occupe le cœur du jardin, et le spa, ajouté lors de la rénovation de 2009, propose des soins à base d’ingrédients brésiliens. Le véritable exercice reste le sentier : côté brésilien, il longe la gorge sur environ un kilomètre jusqu’à la passerelle de la Gorge du Diable, et les clients peuvent l’emprunter à l’aube ou au crépuscule, lorsque le parc est fermé aux visiteurs à la journée.
Mariages et événements
L’hôtel accueille des mariages sur ses pelouses et dans ses salons, et les groupes d’entreprise utilisent les salles de réunion pour des conférences liées au barrage d’Itaipu et à la région des trois frontières. Les capacités varient selon la configuration, et un mariage ici offre les chutes pour toile de fond avant l’ouverture du parc. Mieux vaut confirmer auprès de l’hôtel le nom exact des salles et leurs capacités.
Situation
L’aéroport de Foz do Iguaçu se trouve à une dizaine de kilomètres de l’entrée du parc, avec des vols depuis São Paulo, Rio de Janeiro et Curitiba. L’hôtel est à 18 kilomètres du centre de Foz do Iguaçu. Le côté argentin des chutes, à Puerto Iguazú, est à environ 40 minutes par la route via le pont Tancredo Neves, et le barrage d’Itaipu à 30 minutes au nord. Il n’y a pas de liaison ferroviaire.
