Jean Cocteau escribió desde el Hotel de Russie en la primavera de 1917 que había encontrado el paraíso en la tierra. Estaba en Roma con Picasso, Stravinski y los Ballets Rusos de Diáguilev, preparando el ballet Parade, y la compañía se alojaba en la Via del Babuino, en un hotel que llevaba casi todo el siglo XIX recibiendo a la nobleza rusa y a artistas europeos. El Hotel de Russie de Roma sigue en el mismo lugar, a pocos pasos de la Piazza del Popolo.
Historia
El edificio es de principios del siglo XIX, cuando el arquitecto Giuseppe Valadier remodelaba la Piazza del Popolo y el Pincio que la domina; a él se atribuye el jardín en terrazas que hay detrás del hotel y que sube por la colina en una sucesión de balaustradas y cítricos. El hotel tomó su nombre de los grandes duques rusos que pasaban allí el invierno. Después de la Segunda Guerra Mundial, el edificio pasó a la RAI, la radiotelevisión pública italiana, y durante décadas fue un edificio de oficinas. Rocco Forte lo compró a finales de los años noventa, lo restauró con su hermana Olga Polizzi como diseñadora y lo reabrió en 2000 como uno de los primeros hoteles de su compañía. Desde entonces figura entre las direcciones más solicitadas de la ciudad.
Arquitectura y diseño
La fachada es neoclásica romana, sobria y de color ocre. En el interior, Olga Polizzi contrapuso mobiliario contemporáneo a las proporciones de las estancias antiguas, con suelos de mármol, paredes claras y el color reservado a los tejidos y al arte. El jardín es el gran activo del hotel: una serie de terrazas que suben desde el patio hacia el Pincio, plantadas de naranjos, palmeras y rosales, con fuentes, bancos de piedra y mariposas en verano. El Stravinskij Bar se abre a la terraza más baja, y la mayoría de los huéspedes pasan allí más tiempo que en sus habitaciones.
Habitaciones y suites
Hay unas 120 habitaciones y suites, y las más grandes, en las plantas superiores, dan al jardín o miran hacia la cúpula de San Pedro. Las suites que llevan los nombres de Nijinsky y Picasso recuerdan la temporada de 1917. Los baños son de mármol y mosaico; el mobiliario es ligero y moderno, con algunas antigüedades.
Gastronomía
Le Jardin de Russie sirve cocina italiana en el jardín y en un comedor abierto a él, bajo la dirección de Fulvio Pierangelini, el chef toscano que supervisa la cocina de todos los hoteles de Rocco Forte. El Stravinskij Bar es una institución romana por derecho propio, abierto a la ciudad y concurrido desde la hora del aperitivo; sus mesas del patio están entre las más difíciles de conseguir del centro.
Bienestar
El Irene Forte Spa, que lleva el nombre de la hija de Rocco Forte y utiliza su línea de cosmética, ocupa la planta inferior con una pequeña piscina, un hammam, salas de tratamiento y gimnasio. Es uno de los pocos spas de hotel del centro de Roma con piscina.
Bodas y eventos
El jardín y sus terrazas acogen recepciones y cenas de primavera a otoño, con el patio como espacio principal para una boda o una gala. En el interior, un conjunto de salas de reuniones y banquetes sirve para congresos y cenas privadas durante todo el año. Las capacidades varían según la configuración y las confirma el hotel.
Ubicación
La Via del Babuino une la Piazza del Popolo y la Plaza de España, y el hotel está más cerca de la primera, a pocos minutos a pie de la estación de metro Flaminio y de los jardines de Villa Borghese, en lo alto. El aeropuerto de Fiumicino está a unos cuarenta minutos en coche y la estación Termini a quince. Un hotel de lujo en Roma con un jardín de este tamaño, en este emplazamiento, no tiene verdadero equivalente en el centro histórico.
