Nella primavera del 1917 Jean Cocteau scrisse dall’Hotel de Russie di aver trovato il paradiso in terra. Era a Roma con Picasso, Stravinskij e i Ballets Russes di Diaghilev, per preparare il balletto Parade, e la compagnia alloggiava in via del Babuino, in un albergo che per gran parte dell’Ottocento aveva accolto la nobiltà russa e gli artisti europei. L’Hotel de Russie di Roma sorge ancora nello stesso luogo, a pochi passi da piazza del Popolo.
Storia
L’edificio risale ai primi dell’Ottocento, quando l’architetto Giuseppe Valadier stava ridisegnando piazza del Popolo e il Pincio che la sovrasta; il giardino a terrazze dietro l’hotel, che risale la collina con una sequenza di balaustre e agrumi, gli viene attribuito. L’albergo prese il nome dai granduchi russi che vi trascorrevano l’inverno. Dopo la seconda guerra mondiale l’edificio passò alla RAI, la radiotelevisione di Stato, e per decenni fu sede di uffici. Rocco Forte lo acquistò alla fine degli anni Novanta, lo restaurò con la sorella Olga Polizzi come progettista e lo riaprì nel 2000 come uno dei primi hotel del suo gruppo. Da allora è tra gli indirizzi più ricercati della città.
Architettura e design
La facciata è neoclassica romana, sobria e color ocra. All’interno Olga Polizzi ha accostato arredi contemporanei alle proporzioni delle sale antiche, con pavimenti in marmo, pareti chiare e il colore riservato a tessuti e opere d’arte. Il giardino è il grande punto di forza dell’hotel: una serie di terrazze che salgono dalla corte verso il Pincio, piantate ad aranci, palme e rose, con fontane, panchine di pietra e farfalle in estate. Lo Stravinskij Bar si apre sulla terrazza più bassa, e la maggior parte degli ospiti vi trascorre più tempo che in camera.
Camere e suite
Le camere e le suite sono circa 120, con le più ampie ai piani alti, affacciate sul giardino o verso la cupola di San Pietro. Le suite dedicate a Nijinskij e a Picasso ricordano la stagione del 1917. I bagni sono in marmo e mosaico; gli arredi sono chiari e moderni, con qualche pezzo d’antiquariato.
Ristorazione
Le Jardin de Russie propone cucina italiana in giardino e in una sala che vi si affaccia, sotto la direzione di Fulvio Pierangelini, lo chef toscano che supervisiona la ristorazione negli hotel di Rocco Forte. Lo Stravinskij Bar è a sua volta un’istituzione romana, aperto alla città e affollato dall’aperitivo in poi; i tavoli nel cortile sono tra i più difficili da ottenere in centro.
Benessere
L’Irene Forte Spa, intitolata alla figlia di Rocco Forte e basata sulla sua linea di cosmetici, occupa il livello inferiore con una piccola piscina, un hammam, cabine per i trattamenti e una palestra. È una delle poche spa alberghiere del centro di Roma dotate di piscina.
Matrimoni ed eventi
Il giardino e le sue terrazze ospitano ricevimenti e cene dalla primavera all’autunno, con la corte come spazio principale per un matrimonio o un galà. All’interno, un gruppo di sale meeting e banchetti accoglie convegni e cene private durante tutto l’anno. Le capienze variano a seconda dell’allestimento e sono confermate dall’hotel.
Posizione
Via del Babuino corre tra piazza del Popolo e piazza di Spagna, e l’hotel è più vicino alla prima, a pochi minuti a piedi dalla stazione metro Flaminio e dai giardini di Villa Borghese che lo sovrastano. L’aeroporto di Fiumicino dista circa quaranta minuti in auto e la stazione Termini quindici. Un hotel di lusso a Roma con un giardino di queste dimensioni, in questa posizione, non ha un vero equivalente nel centro storico.
