Eduardo VII tomaba las aguas en Évian, y la Société des Eaux d'Évian construyó un hotel para él. El Hôtel Royal abrió en 1909 en la ladera sobre Évian-les-Bains con una suite reservada para el rey, que murió en mayo de 1910 sin haberla ocupado. Se conservó el nombre, y también la vista que fue su razón de ser: el lago Lemán a sus pies, Lausana en la orilla opuesta y el Jura al fondo.
Historia
La compañía de aguas minerales encargó al arquitecto Jean-Albert Hébrard un hotel digno de las cabezas coronadas que acudían a Évian por sus aguas. Hébrard proyectó un edificio alargado de cuatro plantas y cubierta abuhardillada, con una rotonda en el centro y 200 habitaciones, en un parque de 19 hectáreas con el lago a sus pies. El pintor Gustave Jaulmes decoró los salones con frescos de las cuatro estaciones, que siguen siendo la seña de identidad de la casa.
El Royal atravesó la decadencia habitual de los hoteles de balneario tras la Segunda Guerra Mundial, y su renacimiento llegó con el Evian Resort, la rama de ocio del grupo Danone, que gestiona el hotel, a su hermano el Hôtel Ermitage, el casino y el campo de golf. Una renovación completa en 2014 y 2015, con interiores de François Champsaur, devolvió la casa a la primera categoría, y Atout France le concedió la distinción Palace en 2016.
Arquitectura y diseño
El edificio de Hébrard es un palacio de la Belle Époque del tipo que se levantó en la Riviera y en las estaciones suizas, en piedra clara y estuco con balcones de hierro, y su rotonda central alberga el salón principal con los frescos de Jaulmes. La renovación de Champsaur aligeró los interiores con madera clara, lino y azules lacustres, conservó el parqué y las molduras originales y abrió las salas de la planta baja a las terrazas. El parque desciende en céspedes y árboles centenarios hacia el lago, con la piscina en el nivel inferior.
Habitaciones y suites
Tras la renovación, que amplió muchas de las habitaciones originales, el hotel cuenta con 150 habitaciones y suites. La mayoría dan al lago a través del parque; el resto miran hacia las montañas. La Suite Royal, en la última planta, la prevista para Eduardo VII, tiene una terraza que recorre la fachada. Las habitaciones siguen el esquema de Champsaur: roble, tejidos claros y fotografías en blanco y negro del lago.
Gastronomía
Les Fresques, el restaurante gastronómico bajo las pinturas de Jaulmes, tiene una estrella Michelin. La Véranda sirve el desayuno y una carta durante todo el día en la terraza frente al lago. El Bar Royal, en la rotonda, es el centro de la vida social de la casa por la noche. En verano se abre un grill junto a la piscina.
Bienestar
El Spa Evian Source ocupa unos 1.200 metros cuadrados, con piscina cubierta, salas de tratamiento, hammam, sauna y un programa basado en el propio agua de Evian. En el parque hay una piscina exterior climatizada con el lago al fondo, además de pistas de tenis y sala de fitness. El campo de golf de 18 hoyos del resort, el Evian Resort Golf Club, acoge el Evian Championship, uno de los cinco grandes del golf femenino, desde que el torneo obtuvo esa categoría en 2013; los huéspedes tienen acceso al campo.
Bodas y eventos
El Royal es el mayor hotel de congresos de la orilla francesa del lago. Dispone de un centro de conferencias propio con salas de reuniones y una sala plenaria, utilizado para congresos y seminarios de empresa combinados con golf y spa. Las bodas se celebran en las terrazas, el parque y los salones con frescos, con cenas en Les Fresques o en la rotonda. El servicio de eventos del resort confirma el aforo de cada sala.
Ubicación
Évian-les-Bains se encuentra en la orilla sur del lago Lemán, en la Alta Saboya. El aeropuerto de Ginebra está a unos 50 minutos en coche por la orilla del lago, o bien el ferri desde Lausana cruza en 35 minutos hasta el embarcadero de Évian, a los pies del hotel. La estación de Évian-les-Bains tiene trenes a Ginebra y París. Las estaciones de esquí de Portes du Soleil están a menos de una hora. En el lago, es el hotel con el parque más grande y el único con un gran campeonato de golf a sus puertas.
