En 1950 el empresario del transporte Reginald Ansett abrió el Royal Hayman Hotel en una isla escarpada y boscosa del extremo norte de las Whitsundays, y los primeros huéspedes llegaron en hidroavión. Siete décadas y varias reconstrucciones después, el InterContinental Hayman Island Resort ocupa la misma orilla resguardada de Hayman Island, frente a la costa de Queensland, con la parte exterior de la Gran Barrera de Coral más allá.
Historia
Las islas Whitsunday son territorio marino del pueblo ngaro, que vivió en ellas y viajó entre ellas durante miles de años. James Cook navegó por el paso entre las islas y el continente en junio de 1770 y lo bautizó por el domingo de Pentecostés (Whit Sunday). La propia Hayman Island toma su nombre de Thomas Hayman, un oficial de navegación de la Royal Navy que cartografió estas aguas en el siglo XIX.
Ansett, cuya aerolínea creció hasta ser una de las dos compañías nacionales de Australia, se hizo con Hayman a finales de los años cuarenta y construyó un resort que formó parte de la vida vacacional australiana durante una generación. En los años ochenta su empresa lo reconstruyó a una escala mucho más grandiosa, y el nuevo Hayman, abierto en 1985, marcó el estándar del resort insular en Australia, con mármol, una colección de arte y antigüedades y una gran piscina de agua salada.
La isla pasó más tarde a Mulpha, el grupo inversor que aún la posee. Tras una larga renovación, reabrió en 2014 como One&Only Hayman Island. El ciclón Debbie cruzó las Whitsundays en marzo de 2017 y dañó gravemente la isla, y el resort cerró para su reconstrucción. Reabrió en julio de 2019 con el nombre InterContinental, gestionado por IHG.
Habitaciones y suites
El resort se organiza en torno a sus piscinas y céspedes frente a la playa, con alas y pabellones que retroceden hacia la colina. El alojamiento va desde habitaciones y suites con vistas a las piscinas, a la playa o al mar, hasta habitaciones con acceso directo a las piscinas y villas frente a la playa con piscina propia, apartadas de las alas principales. Las residencias más grandes tienen varios dormitorios para familias y grupos.
Gastronomía
El resort cuenta con varios restaurantes y bares, entre ellos un comedor de todo el día frente a la piscina y al mar, un restaurante asiático y un local en la playa para almuerzos largos. El marisco de las aguas de Queensland recorre las cartas, y pueden montarse cenas privadas en la playa.
Bienestar
El spa ocupa su propio edificio, con salas de tratamiento y un gimnasio, y el resort ofrece tenis y deportes acuáticos sin motor.
Bodas y eventos
Hayman celebra bodas en la playa y en los céspedes, y dispone de salas de reuniones y de eventos para conferencias y grupos de incentivo, a los que el aislamiento de la isla se adapta bien. Los grupos pueden ocupar zonas del resort para eventos privados.
Ubicación
Hayman es la más septentrional de las islas resort del grupo Whitsunday y queda más cerca que la mayoría del arrecife exterior. Blue Pearl Bay, en su lado occidental, es uno de los mejores lugares para hacer snorkel de las Whitsundays, con corales y peces de arrecife en aguas poco profundas. Con la marea baja, el banco de arena de Langford Island emerge del mar a poca distancia en barco. Whitehaven Beach, con su fina arena blanca de sílice en Whitsunday Island, y Heart Reef, una formación de coral en forma de corazón que se aprecia mejor desde el aire, se alcanzan en barco, hidroavión o helicóptero.
Los huéspedes vuelan al aeropuerto de Hamilton Island y se trasladan en los barcos del propio resort, una travesía de aproximadamente una hora, o en hidroavión o helicóptero. El aeropuerto de Whitsunday Coast, en Proserpine, es la alternativa en tierra firme. Como resort de lujo en las Whitsundays, Hayman ha tenido una trayectoria más larga que casi cualquier otro, y su historia sigue el ascenso de las vacaciones insulares australianas, de los hidroaviones a las villas privadas.
