Bob Oatley compró Hamilton Island en 2003, un año después de vender la bodega Rosemount, con la idea de dar a las Whitsundays un resort como el que no encontraba allí. qualia abrió en la punta norte de la isla en 2007. El nombre es el término que usan los filósofos para las cualidades de una sensación, y el resort se articula en torno a unas pocas: el mar del Coral, los pabellones y el silencio de una parte de la isla donde no se admite a menores de 16 años.
Historia
Hamilton Island era desde los años ochenta una isla de paquetes vacacionales, con edificios de apartamentos y un puerto deportivo, cuando la adquirieron los Oatley. La familia reconstruyó el club náutico, relanzó sobre nuevas bases la Hamilton Island Race Week y encargó qualia como establecimiento insignia de la isla. Desde entonces dirige la isla Sandy Oatley, hijo de Bob; Bob Oatley murió en 2016. qualia ha recibido la mayoría de los premios hoteleros australianos desde su apertura y se ha convertido en la referencia de los hoteles insulares de Australia.
Arquitectura y diseño
El arquitecto de Queensland Chris Beckingham concibió el resort como 60 pabellones independientes repartidos por la ladera entre árboles autóctonos, con el Long Pavilion en lo alto y el restaurante Pebble Beach y la piscina junto a la orilla. Los pabellones son de madera y piedra bajo cubiertas planas, con cristaleras de suelo a techo que se deslizan hacia una terraza, y están separados de modo que ninguno tiene vistas sobre otro. El Long Pavilion es una única sala alargada sobre columnas de madera, rodeada de mar por tres lados, que reúne el restaurante, el bar y la biblioteca. Los interiores combinan maderas australianas, lino y piedra clara.
Habitaciones y suites
Los 60 pabellones se dividen en Leeward y Windward. Los Leeward Pavilions están en la ladera, entre los árboles, con terraza y vistas al Whitsunday Passage; los Windward Pavilions están junto al agua, con una piscina privada en la terraza. La Beach House es una residencia independiente de dos dormitorios con piscina, cocina, césped y acceso propio a la playa, muy solicitada para lunas de miel y familias con hijos mayores. Cada huésped dispone de un carrito de golf para moverse por el resort y por la isla.
Gastronomía
El Long Pavilion es el restaurante principal, con una carta basada en el marisco y los productos de Queensland y una amplia lista de vinos australianos, servida en la terraza sobre el mar. Pebble Beach, junto a la piscina inferior, sirve desayunos y almuerzos a la orilla del agua y cenas en un tono más relajado. Las cenas privadas se montan en las terrazas de los pabellones, en la playa y en la Beach House.
Bienestar
El Spa qualia ocupa sus propios pabellones de tratamiento entre los árboles, con una terraza de relajación, baño de vapor y una sala de yoga y fitness, y trabaja con productos australianos. Hay dos piscinas, la principal en Pebble Beach y otra junto al Long Pavilion. El resort organiza salidas al arrecife en helicóptero e hidroavión, a Whitehaven Beach en barco y al campo de golf de la isla, en la vecina Dent Island.
Bodas y eventos
qualia acoge bodas, celebraciones y retiros de dirección. Las ceremonias se celebran en la playa, en el césped de la Beach House y en la terraza del Long Pavilion, y el resort puede reservarse en exclusiva para una boda de un centenar de invitados, alojados en los pabellones. Para las empresas están el Long Pavilion y una sala de reuniones pensada para consejos de administración y pequeños equipos directivos más que para congresos; los grandes eventos se celebran en el centro de convenciones de la isla. La restricción de edad también se aplica a las bodas.
Ubicación
El resort ocupa el extremo norte de Hamilton Island, en las islas Whitsunday, frente a la costa de Queensland, dentro del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral. El aeropuerto de Hamilton Island, con vuelos directos desde Sídney, Brisbane, Melbourne y Cairns, está en la propia isla, y qualia recibe a sus huéspedes en la terminal para un trayecto de diez minutos; al resort se llega por una carretera propia que pasa junto al puerto deportivo de Hamilton Island. Whitehaven Beach, en Whitsunday Island, queda a 30 minutos en barco, y el Heart Reef, a un breve vuelo en helicóptero. Entre los resorts de Hamilton Island, es el que eligen quienes quieren la isla sin sus multitudes.
