El hotel mira a las murallas de la Ciudad Vieja al otro lado del valle de Hinón, y esa vista decidió su emplazamiento. El King David Hotel, en King David Street, en Jerusalén, abrió en enero de 1931 como el primer gran hotel de la ciudad, construido con la caliza de tono rosado que las autoridades del Mandato británico exigían en todo edificio nuevo. Desde hace más de noventa años conserva el mismo nombre, el mismo edificio y la misma vista.
Historia
Palestine Hotels Ltd, una sociedad respaldada por financieros judíos egipcios, entre ellos la familia Mosseri de El Cairo, encargó el hotel a finales de los años veinte. Abrió en 1931 y pronto se convirtió en residencia de monarcas en el exilio: el rey Alfonso XIII de España se alojó en 1931, el emperador Haile Selassie de Etiopía en 1936 y el rey Jorge II de Grecia durante la Segunda Guerra Mundial. El grupo Dan Hotels, de la familia Federmann, lo compró en 1958 y lo gestiona desde entonces; añadió alas y una piscina en los años sesenta y restauró los salones a finales de los noventa. Desde entonces se alojan aquí presidentes, primeros ministros y monarcas en visita de Estado, y aquí se hospedan sus delegaciones.
Arquitectura y diseño
El arquitecto suizo Emil Vogt proyectó un bloque de seis plantas de un clasicismo sobrio, con una larga fachada simétrica, un cuerpo central elevado y logias. Los interiores son obra de G.H. Hufschmid, que tomó motivos del arte asirio, hitita, fenicio e islámico para los techos pintados y las columnas del vestíbulo y del salón. El suelo del vestíbulo lleva engastadas en la piedra las firmas de los jefes de Estado que se han alojado en el hotel. Los jardines de la parte trasera descienden hacia el valle, con césped, la piscina y vistas a las murallas de la Ciudad Vieja y a la Torre de David.
Habitaciones y suites
Las 237 habitaciones y suites se reparten entre el lado de la Ciudad Vieja, frente a las murallas y los jardines, y el lado de la calle, frente a la torre del YMCA. Las habitaciones se renovaron por fases durante los años 2000 y 2010, conservando los techos altos y añadiendo baños de mármol. Entre las suites de las plantas altas está la Royal Suite, con una terraza sobre la Ciudad Vieja.
Gastronomía
El hotel es kosher. La Regence es el restaurante gastronómico, con una extensa carta de vinos y un comedor formal. El restaurante y la terraza King's Garden sirven desayuno y cena con vistas a la Ciudad Vieja; el desayuno es uno de los grandes momentos del hotel. El salón del vestíbulo sirve té y copas bajo el techo pintado.
Bienestar
La piscina exterior del jardín abre en los meses de calor, con césped y una piscina infantil al lado. El spa cuenta con salas de tratamiento, saunas y gimnasio.
Bodas y eventos
Los jardines son el escenario principal de las bodas, con la ceremonia en el césped frente a las murallas de la Ciudad Vieja y la cena en el jardín o en el interior. El hotel dispone de un salón de baile y salas de reuniones para congresos y cenas de Estado, y los salones de la planta baja se usan para recepciones. Todo el catering es kosher bajo la supervisión del hotel.
Ubicación
King David Street recorre el borde occidental del valle de Hinón, entre la Ciudad Vieja y los barrios occidentales más recientes. La Puerta de Jaffa está a un kilómetro a pie; la calle peatonal de Mamilla y el YMCA quedan a la puerta. El aeropuerto Ben Gurión está a unos 55 kilómetros al oeste, entre 45 minutos y una hora en coche; la estación Yitzhak Navon tiene trenes al aeropuerto y a Tel Aviv. Como primer hotel de lujo de Jerusalén, marcó el listón con el que se han medido los hoteles que la ciudad ha abierto después.
