Nablus Road sale hacia el norte de la Ciudad Vieja de Jerusalén, pasa por la Puerta de Damasco y se adentra en Sheikh Jarrah, y a un kilómetro aproximadamente un muro de piedra caliza rodea un patio con una fuente, limoneros y mesas bajo los arcos. Este es The American Colony Hotel, Jerusalén, y la casa tras el muro no se construyó para huéspedes.
Historia
Rabbah Daoud Amin Effendi al-Husseini, miembro de una de las principales familias de la ciudad, construyó la casa en la década de 1860 como residencia para él y sus cuatro esposas. La sala central, hoy el Pasha Room, era su salón de recepciones. En 1881, Horatio y Anna Spafford llegaron de Chicago con un pequeño grupo de seguidores; habían perdido a cuatro hijas en un naufragio en 1873 y fueron a Jerusalén para fundar una comunidad cristiana dedicada a la labor benéfica. El grupo, al que se unieron familias suecas en la década de 1890, compró la casa de los Husseini en 1895 y se instaló en ella.
La colonia empezó a aceptar huéspedes de pago en 1902, al principio por sugerencia del barón Plato von Ustinov, de Jaffa, abuelo del actor Peter Ustinov, que enviaba viajeros colina arriba. En diciembre de 1917, la bandera blanca con la que el alcalde otomano entregó Jerusalén a las tropas británicas era una sábana del hospital de la colonia. Durante el Mandato, la guerra de 1948, los años jordanos y el periodo posterior a 1967, el hotel siguió abierto y en manos de los descendientes de los Spafford. T. E. Lawrence y Lowell Thomas fueron huéspedes, Graham Greene escribió aquí, y John le Carré situó parte de The Little Drummer Girl en el hotel. Algunos de los primeros contactos no oficiales que condujeron al proceso de Oslo, en la década de 1990, tuvieron lugar en sus salas.
Arquitectura y diseño
La casa original es un edificio otomano cuadrado de piedra clara de Jerusalén en torno a un patio, con techos de bóveda de arista, techos de madera pintada en las salas principales y suelos de baldosas. Más tarde se añadieron alas con la misma piedra, y los jardines se ampliaron con un segundo patio y una piscina. Nada se ha cubierto con yeso: el Pasha Room conserva su techo pintado, las bóvedas del Cellar Bar son las bodegas de la casa y los peldaños de la escalera están desgastados.
Habitaciones y suites
Unas 95 habitaciones y suites se reparten entre la casa principal, la East House y las alas del jardín. Las de la casa principal tienen los techos abovedados y las ventanas en arco de la década de 1860; las del jardín son posteriores y se abren directamente al verde. Los dormitorios están amueblados con piezas otomanas y damascenas, alfombras y fotografías antiguas de la colonia.
Gastronomía
El Arabesque Restaurant sirve desayuno y cena, el Courtyard ofrece almuerzo y cena bajo los árboles en verano, y el Cellar Bar, en las antiguas bóvedas, es desde hace décadas el lugar de encuentro de los corresponsales extranjeros en Jerusalén. El Summer Bar se abre en el lado del jardín en los meses cálidos. El brunch de los sábados del hotel en el patio es una institución de la ciudad.
Bienestar
Hay una piscina exterior en el jardín, una sala de fitness y una sauna. Para la mayoría de los huéspedes, el patio y los jardines importan más que el gimnasio.
Bodas y eventos
El Pasha Room, con su techo pintado, es el salón de recepciones de gala, y el patio y los jardines acogen recepciones y cenas al aire libre. El hotel organiza bodas, cenas privadas y pequeños congresos, y desde hace tiempo lo utilizan embajadas, organizaciones de ayuda y agencias de noticias para sus reuniones. Las capacidades dependen de la sala y de la configuración, y las confirma el hotel.
Ubicación
El hotel se encuentra en Louis Vincent Street, junto a Nablus Road, en Sheikh Jarrah. La Puerta de Damasco y la Ciudad Vieja quedan a unos 15 minutos a pie. El tranvía de Jerusalén para cerca, y la estación principal de ferrocarril de la ciudad, Yitzhak Navon, está a un corto trayecto en coche. El aeropuerto Ben Gurion está a unos 50 kilómetros. Entre los pocos hoteles de lujo de Jerusalén anteriores al siglo XX, es el más ligado a la historia moderna de la ciudad.
