La nieve llega hasta la puerta. Les Airelles se alza en el Jardin Alpin, el barrio arbolado sobre el centro de Courchevel 1850, y sus huéspedes se calzan los esquís en la terraza y se deslizan por la pista que pasa junto al hotel. Por la tarde regresan esquiando al mismo punto. Ese único detalle, poco habitual incluso en Courchevel, explica buena parte de la reputación de la casa.
Historia
Raymonde Fenestraz, hotelera saboyana que ya había gestionado chalés en la estación, construyó Les Airelles y lo abrió para la temporada de 1992, el invierno de los Juegos Olímpicos de Albertville. Quería un hotel que pareciera haber estado siempre allí, y eligió el estilo de un castillo de caza austrohúngaro del siglo XIX en lugar de la arquitectura moderna de chalé de la época. El hotel creció por fases, con la incorporación de un spa, una casa para niños y las suites del edificio contiguo. En 2010 figuró entre el primer grupo de hoteles franceses que recibieron la distinción Palace. Desde 2019 pertenece a Airelles Collection, el grupo fundado por Stéphane Courbit, que también es propietario de Airelles Val d'Isère, Château de Versailles Le Grand Contrôle y Airelles Gordes.
Arquitectura y diseño
La fachada es de yeso pintado, con balcones de madera tallada, torreones y un tejado empinado bajo la nieve: el aspecto de un Schloss tirolés trasplantado a Saboya. En el interior la decoración sigue la misma línea, con paneles de madera, techos pintados, tapices, pieles, cornamentas y chimeneas encendidas, y mucho rojo y dorado. Es descaradamente teatral y se ha mantenido así a lo largo de las sucesivas reformas, sin modernizarse.
Habitaciones y suites
La casa cuenta con unas cincuenta habitaciones y suites, entre ellas un apartamento privado con entrada propia y personal a su servicio para las familias que ocupan una planta entera. Las habitaciones están revestidas de madera y alfombradas, con balcones en el lado de la pista. Las camas se visten con ropa de cama pesada y los baños son de mármol. Los mozos de esquí se ocupan de las botas y el equipo en una sala de esquí climatizada al nivel de la pista, de modo que los huéspedes nunca cargan con sus esquís.
Gastronomía
Pierre Gagnaire, el chef parisino de tres estrellas, dirige el restaurante gastronómico de Les Airelles desde los años 2000; abre para la cena en temporada y es una de las pocas mesas de alta cocina de los Alpes vinculadas a un hotel. La Table des Airelles atiende el comedor principal, con un amplio desayuno bufé y una carta clásica francesa y saboyana, mientras que el Coin Savoyard sirve fondue y raclette en una sala revestida de madera. El té de la tarde en el salón, con pastelería de la propia cocina del hotel, es una cita fija para los huéspedes que bajan de las pistas.
Bienestar
El spa ocupa las plantas inferiores, con piscina cubierta, hammam, sauna, salas de tratamiento y una sala de fitness. El après-ski es el momento de mayor afluencia, cuando la piscina y el jardín nevado del exterior están más concurridos. Un club infantil con sus propias salas, cine y programa de actividades acoge a niños desde los tres años, una de las razones por las que el hotel es muy apreciado por las familias.
Bodas y eventos
Les Airelles es un hotel de temporada de invierno y se alquila para eventos privados en ese marco: semanas de cumpleaños, viajes de incentivos de empresa y alguna boda, normalmente con alquiler íntegro del hotel en diciembre o a finales de marzo. Hay un comedor privado para cenas de unas pocas decenas de personas y los salones pueden disponerse para recepciones. No se celebran grandes congresos.
Ubicación
El Jardin Alpin está a cinco minutos a pie de la Croisette y de las tiendas de Courchevel 1850, y por la noche el hotel ofrece coches al centro de la estación. La estación de tren más cercana es Moûtiers-Salins-Brides-les-Bains, a unos cuarenta y cinco minutos por carretera; los aeropuertos de Chambéry y Ginebra están a unas dos y tres horas. El altiport de Courchevel, al que se llega en avioneta y helicóptero, está a pocos minutos del hotel. Les Airelles abre en diciembre y cierra en abril, y como hotel de lujo de Courchevel es de los pocos que nunca funcionan en verano.
