La neige arrive jusqu’à la porte. Les Airelles se dresse dans le Jardin Alpin, le quartier boisé qui domine le centre de Courchevel 1850, et ses clients chaussent leurs skis sur la terrasse avant de glisser sur la piste qui longe l’hôtel. Le soir, ils reviennent skier jusqu’au même endroit. Cette seule disposition, rare même à Courchevel, explique une bonne part de la réputation de la maison.
Histoire
Raymonde Fenestraz, hôtelière savoyarde qui exploitait déjà des chalets dans la station, a construit Les Airelles et l’a ouvert pour la saison 1992, l’hiver des Jeux olympiques d’Albertville. Elle voulait un hôtel qui paraisse avoir toujours été là, et choisit le style d’un château de chasse austro-hongrois du XIXe siècle plutôt que l’architecture de chalet moderne de l’époque. L’hôtel s’est agrandi par étapes, avec un spa, une maison des enfants et les suites du bâtiment voisin. En 2010, il figurait parmi le premier groupe d’hôtels français à recevoir la distinction Palace. Depuis 2019, il appartient à Airelles Collection, le groupe fondé par Stéphane Courbit, qui possède aussi Airelles Val d'Isère, Château de Versailles Le Grand Contrôle et Airelles Gordes.
Architecture et décor
La façade est en plâtre peint, avec des balcons de bois sculpté, des tourelles et un toit à forte pente sous la neige, l’allure d’un Schloss tyrolien transplanté en Savoie. À l’intérieur, le décor suit le même parti : boiseries, plafonds peints, tapisseries, plaids de fourrure, bois de cerf et feux ouverts, avec beaucoup de rouge et d’or. L’ensemble est franchement théâtral et l’a été conservé au fil des rénovations successives plutôt que modernisé.
Chambres et suites
La maison compte une cinquantaine de chambres et de suites, dont un appartement privé avec entrée indépendante et personnel dédié, pour les familles qui prennent un étage entier. Les chambres sont lambrissées et moquettées, avec des balcons côté piste. Les lits sont habillés de lourd linge de maison et les salles de bains sont en marbre. Des équipes dédiées aux skis s’occupent des chaussures et du matériel dans un local à skis chauffé au niveau de la piste, si bien que les clients ne portent jamais leurs skis.
Table
Pierre Gagnaire, le chef parisien triplement étoilé, dirige le restaurant gastronomique des Airelles depuis les années 2000 ; il ouvre pour le dîner en saison et c’est l’une des rares tables gastronomiques des Alpes rattachées à un hôtel. La Table des Airelles sert la salle à manger principale, avec un long buffet de petit-déjeuner et une carte classique française et savoyarde, tandis que le Coin Savoyard prépare fondue et raclette dans une salle lambrissée. Le thé de l’après-midi au salon, avec des pâtisseries de la cuisine de l’hôtel, est un rendez-vous des clients qui descendent des pistes.
Bien-être
Le spa occupe les niveaux inférieurs, avec une piscine intérieure, un hammam, un sauna, des cabines de soins et un espace de remise en forme. L’après-ski est le moment le plus animé, quand la piscine et le jardin de neige à l’extérieur sont le plus fréquentés. Un club pour enfants, avec ses propres salles, un cinéma et un programme d’activités, accueille les enfants dès trois ans, l’une des raisons pour lesquelles l’hôtel est apprécié des familles.
Mariages et événements
Les Airelles est un hôtel d’hiver, ouvert à la saison, et il est pris pour des événements privés dans ce cadre : semaines d’anniversaire, voyages de stimulation d’entreprise et, à l’occasion, un mariage, le plus souvent en privatisation complète en décembre ou fin mars. Une salle à manger privée accueille des dîners de quelques dizaines de personnes et les salons peuvent être aménagés pour des réceptions. Les grandes conférences ne s’y tiennent pas.
Situation
Le Jardin Alpin est à cinq minutes à pied de la Croisette et des boutiques de Courchevel 1850, et l’hôtel assure des navettes en voiture vers le centre de la station le soir. La gare la plus proche est Moûtiers-Salins-Brides-les-Bains, à environ quarante-cinq minutes par la route ; les aéroports de Chambéry et de Genève sont à environ deux et trois heures. L’altiport de Courchevel, desservi par de petits avions et des hélicoptères, est à quelques minutes de l’hôtel. Les Airelles ouvre en décembre et ferme en avril, et parmi les hôtels de luxe de Courchevel, c’est l’un des rares à ne jamais fonctionner l’été.
