El último tren de pasajeros salió de la Union Station de Nashville en 1979, cuando Amtrak retiró el Floridian, y la terminal de piedra de Broadway, con su torre del reloj de 220 pies, permaneció vacía durante casi una década. The Union Station Nashville Yards es el hotel que abrió en el edificio en 1986, y su vestíbulo es la antigua sala de espera, de 65 pies de altura bajo una bóveda de cañón de vidrieras.
Historia
La Louisville and Nashville Railroad inauguró la estación en octubre de 1900 para dar servicio a sus propios trenes y a los de la Nashville, Chattanooga and St. Louis Railway, que controlaba. La proyectó Richard Montfort, ingeniero jefe de la L&N. La sala de espera tenía dos estanques con caimanes vivos, un detalle que el hotel sigue contando a sus huéspedes, y una estatua de Mercurio coronó la torre hasta que una tormenta la derribó en 1951. El edificio se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969 y fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1977, dos años antes de que cesaran los trenes. La marquesina de andenes situada detrás, una de las mayores del país de un solo vano, se demolió en 2001 tras décadas de abandono. La conversión en hotel de 1986 salvó el cuerpo principal, y una renovación en 2016 reformó las habitaciones y trasladó el restaurante al vestíbulo. El hotel adoptó su nombre actual cuando el desarrollo de Nashville Yards se levantó sobre los antiguos terrenos ferroviarios contiguos.
Arquitectura y diseño
Montfort trabajó en la manera del románico richardsoniano: piedra gris almohadillada, arcos de medio punto, un tejado empinado y la torre del reloj cuadrada que aún se divisa desde Broadway. En el interior, la bóveda lleva vidrieras a lo largo de toda su longitud y los muros acogen paneles en bajorrelieve de locomotoras y figuras de ángeles con las fechas de la estación. La galería del entresuelo recorre el salón, y el bar del hotel ocupa uno de sus extremos. La renovación de 2016 introdujo latón, cuero y madera oscura frente a la caliza y el mármol originales.
Habitaciones y suites
Las 125 habitaciones ocupan las plantas superiores del cuerpo principal y, como el edificio se planeó como oficinas de una compañía ferroviaria, varían en forma y altura de techo. Las del lado de Broadway miran avenida abajo hacia el río; las de la parte trasera dan a los antiguos terrenos ferroviarios y a las nuevas torres.
Gastronomía
Carter's, el restaurante y bar del gran salón, sirve desde el desayuno hasta la cena bajo la bóveda, y su bar se adueña del salón por las noches. Los honky-tonks del bajo Broadway empiezan diez manzanas al este, y la mayoría de los huéspedes van allí a pie después de cenar.
Bodas y eventos
El gran salón es el espacio del evento y uno de los escenarios de boda más fotografiados de Nashville: ceremonias bajo las vidrieras y banquetes en el suelo del salón, con el entresuelo por encima. Salas más pequeñas junto al salón acogen reuniones y cenas, y el hotel está a dos manzanas del centro de convenciones Music City Center.
Ubicación
El hotel se encuentra en el 1001 de Broadway, en la esquina con la 10th Avenue, frente al Frist Art Museum, instalado en el antiguo edificio de correos de la ciudad, de 1934. El aeropuerto internacional de Nashville está a unos 20 minutos en coche. El centro y el Ryman Auditorium quedan a un paseo de quince minutos hacia el este por Broadway, y el desarrollo de Nashville Yards, con sus oficinas y su distrito de ocio, rodea la estación sobre los antiguos terrenos ferroviarios. Para ser un hotel de lujo en Nashville, el edificio no tiene rival en antigüedad ni en altura de techos.
