Le dernier train de voyageurs a quitté Union Station, à Nashville, en 1979, quand Amtrak a supprimé le Floridian, et le terminal de pierre de Broadway, avec sa tour d’horloge de 220 pieds, est resté vide presque une décennie. The Union Station Nashville Yards est l’hôtel ouvert dans le bâtiment en 1986, et son hall est l’ancienne salle d’attente, haute de 65 pieds sous une voûte en berceau de vitrail.
Histoire
La Louisville and Nashville Railroad a ouvert la gare en octobre 1900 pour desservir ses propres trains et ceux de la Nashville, Chattanooga and St. Louis Railway, qu’elle contrôlait. Richard Montfort, ingénieur en chef de la L&N, l’a dessinée. La salle d’attente comptait deux bassins peuplés d’alligators vivants, un détail que l’hôtel raconte encore à ses hôtes, et une statue de Mercure se dressait sur la tour jusqu’à ce qu’une tempête la fasse tomber en 1951. Le bâtiment a été inscrit au registre national des lieux historiques en 1969 et déclaré National Historic Landmark en 1977, deux ans avant l’arrêt des trains. La halle des trains qui le prolongeait, l’une des plus grandes halles à portée unique du pays, a été démolie en 2001 après des décennies d’abandon. La conversion en hôtel de 1986 a sauvé le corps principal, et une rénovation en 2016 a repris les chambres et installé le restaurant dans le hall. L’hôtel a pris son nom actuel quand le quartier de Nashville Yards s’est élevé sur les anciennes emprises ferroviaires voisines.
Architecture et design
Montfort a travaillé dans la manière du roman richardsonien : pierre grise à bossages, arcs en plein cintre, toit à forte pente et tour d’horloge carrée qui se lit encore depuis Broadway. À l’intérieur, la voûte porte du vitrail sur toute sa longueur et les murs comptent des panneaux en bas-relief de locomotives et de figures d’anges avec les dates de la gare. La galerie de la mezzanine fait le tour de la salle, et le bar de l’hôtel en occupe une extrémité. La rénovation de 2016 a introduit le laiton, le cuir et le bois sombre face au calcaire et au marbre d’origine.
Chambres et suites
Les 125 chambres occupent les étages supérieurs du corps principal et, le bâtiment ayant été conçu comme des bureaux de chemin de fer, elles varient en forme et en hauteur sous plafond. Les chambres côté Broadway regardent l’avenue vers la rivière ; celles de l’arrière donnent sur les emprises et les nouvelles tours.
Restauration
Carter’s, le restaurant et bar du grand hall, sert du petit-déjeuner au dîner sous la voûte, et son bar prend possession de la salle le soir. Les honky-tonks de Lower Broadway commencent dix pâtés de maisons à l’est, et la plupart des hôtes s’y rendent à pied après dîner.
Mariages et événements
Le grand hall est le lieu, et c’est l’un des cadres de mariage les plus photographiés de Nashville : cérémonies sous le vitrail, réceptions sur le sol de la salle avec la mezzanine au-dessus. Des salles plus petites, ouvrant sur le hall, accueillent réunions et dîners, et l’hôtel se trouve à deux pâtés de maisons du palais des congrès Music City Center.
Situation
L’hôtel se trouve au 1001 Broadway, à l’angle de la 10th Avenue, en face du Frist Art Museum, installé dans l’ancienne poste de 1934. L’aéroport international de Nashville est à environ 20 minutes en voiture. Le centre-ville et le Ryman Auditorium sont à un quart d’heure de marche vers l’est le long de Broadway, et le quartier de Nashville Yards, avec ses bureaux et son quartier de divertissement, entoure la gare sur les anciennes emprises ferroviaires. Parmi les hôtels de luxe de Nashville, le bâtiment est sans égal par son âge et par la hauteur de ses plafonds.
