En agosto de 1744 el Saint-Géran, barco de la Compañía de las Indias Orientales, se hizo pedazos en el arrecife frente a la costa noreste de Mauricio, y el naufragio le dio a Bernardin de Saint-Pierre el desenlace de su novela Paul et Virginie. El hotel que tomó el nombre del barco abrió en 1975 algo más abajo en la misma costa, en una península de Belle Mare, en el distrito de Flacq, con las aguas resguardadas de una laguna a un lado y el océano abierto al otro. El One&Only Le Saint Géran ha sido la dirección hotelera más conocida de Mauricio durante la mayor parte de los cincuenta años transcurridos desde entonces.
Historia
El hotel se construyó bajo el grupo Southern Sun de Sol Kerzner y se convirtió en el buque insignia de los resorts insulares de Sun International, antes de pasar en 2002 a la compañía que Kerzner fundó después y a su marca One&Only. Se hizo un nombre en los años ochenta y noventa como el hotel predilecto de los viajeros europeos y sudafricanos en Mauricio, con una lista de huéspedes que incluía jefes de Estado y actores de cine. En enero de 2017 cerró para la reconstrucción más completa de su historia y reabrió en diciembre de ese año con nuevas habitaciones, restaurantes y zonas comunes.
Arquitectura y diseño
La península lo es todo. El hotel se extiende a lo largo de una estrecha lengua de tierra de cerca de un kilómetro y medio, de modo que la mayoría de las habitaciones tienen la laguna o el océano a pocos pasos, y la playa rodea la punta. Los edificios son blancos y de dos plantas, con tejados de paja sobre las zonas comunes y jardines de cocoteros y casuarinas entre las alas de habitaciones. La reconstrucción de 2017 aligeró los interiores, sustituyó la antigua madera oscura de estilo colonial por madera clara y lino, y abrió las habitaciones de la planta baja directamente a la arena.
Habitaciones y suites
Las habitaciones y suites, algo más de 160, se reparten en alas bajas a lo largo de ambas orillas, cada una con terraza o balcón frente al agua. Las habitaciones del lado del océano reciben los alisios y el oleaje sobre el arrecife; las del lado de la laguna tienen aguas más tranquilas para el baño. La Villa One, en la punta de la península, tiene piscina y personal propios. Una segunda piscina y un club infantil dan servicio a la zona familiar del resort.
Gastronomía
La Terrasse es el restaurante principal, abierto por los lados y orientado a la laguna, para desayunos y cenas. Tapasake, el restaurante japonés, se alza sobre pilotes encima del agua, con una barra y una terraza que se llena al atardecer. PRIME es el asador. Un restaurante de playa sirve almuerzos sobre la arena, y entre los bares hay uno junto a la piscina principal y otro en el embarcadero de la laguna. La colección de rones del hotel es una de las mayores de la isla.
Bienestar
El One&Only Spa ocupa su propio jardín, con pabellones de tratamiento, peluquería y gimnasio, y el campo de golf de nueve hoyos del resort, diseñado por Gary Player, recorre el lado de la laguna de la península. Los deportes náuticos incluyen vela, esquí acuático, kitesurf en la laguna y submarinismo en el arrecife, y el hotel dispone de un barco para pesca de altura. Las pistas de tenis se reparten entre los jardines.
Bodas y eventos
Las bodas son desde hace mucho una parte importante del negocio del hotel. Las ceremonias se celebran en la playa de la punta de la península o en los jardines, con banquetes en La Terrasse o en comedores privados. Mauricio permite el matrimonio civil de extranjeros con trámites previos, que el hotel coordina. Las salas de reuniones atienden a grupos de empresa y viajes de incentivo, y el resort puede reservarse en exclusiva.
Ubicación
Belle Mare y Poste de Flacq están en la costa este, a cerca de una hora por carretera del aeropuerto internacional Sir Seewoosagur Ramgoolam, en el sureste, y a una hora y cuarto de Port Louis. La costa este recibe los alisios, lo que la mantiene más fresca que la oeste en verano y da su oleaje al lado oceánico de la península. Como hotel de lujo en Mauricio, tiene la antigüedad a su favor: ninguna otra dirección de la isla ha mantenido su categoría durante tanto tiempo.
