Desde las plantas altas de Palace Hotel Tokyo la vista es de agua, piedra y pinos: el foso exterior del Palacio Imperial, las murallas de la puerta de Wadakura y, justo debajo, las fuentes del Wadakura Fountain Park. El hotel se levanta en ese punto de Marunouchi, una de las pocas direcciones de la capital japonesa que miran directamente a los terrenos del palacio, y desde los años inmediatamente posteriores a la guerra lo ha ocupado un hotel.
Historia
El primer hotel del solar, el Hotel Teito, abrió en 1947. El Palace Hotel lo sustituyó en 1961 y durante medio siglo fue el lugar donde las familias empresariales de Tokio celebraban sus bodas, los ministerios agasajaban a sus invitados y los directivos de visita se alojaban a un paso de las sedes de Marunouchi. Al otro lado de la calle, el Wadakura Fountain Park se trazó para conmemorar la boda del príncipe heredero Akihito en 1959, y se reconstruyó en los años noventa tras la boda del príncipe heredero Naruhito.
En la década de 2000 el edificio de 1961 había envejecido. Palace Hotel Co., Ltd., la empresa japonesa propietaria y gestora del hotel, lo cerró en 2009 y lo reconstruyó desde cero, y el nuevo Palace Hotel Tokyo abrió en mayo de 2012. Las marcas que llegaron a la ciudad en esos mismos años eran en su mayoría cadenas extranjeras instaladas en las últimas plantas de torres de oficinas. Esta casa tomó el camino contrario: un hotel de lujo independiente y de propiedad japonesa en Tokio, en un edificio propio, junto al palacio.
Arquitectura y diseño
El nuevo edificio es ancho y relativamente bajo para Marunouchi, y sus largas líneas horizontales dialogan con las murallas de piedra del foso. Muchas habitaciones tienen balcón, algo poco común en el centro de Tokio, donde la mayoría de las ventanas de hotel no se abren. Los interiores emplean madera clara, piedra y artesanía japonesa, y las plantas públicas exhiben una colección de arte contemporáneo, en buena parte de artistas japoneses.
Habitaciones y suites
Las habitaciones dan a los jardines del palacio o a las torres de Marunouchi y Otemachi. El lado del palacio es el que conviene pedir. A principios de primavera las orillas del foso se tiñen de rosa con los cerezos en flor, y en los días despejados de invierno los bosques oscuros del recinto del palacio se extienden bajo un cielo amplio. En un balcón sobre el foso, el ruido de la ciudad se desvanece más de lo que parece posible a pocos cientos de metros de la estación de Tokio.
Gastronomía
Esterre, dirigido junto con Alain Ducasse desde 2018, es el restaurante francés, en una planta alta con vistas a los jardines. Wadakura sirve cocina japonesa, y dos nombres conocidos de Tokio tienen barra dentro del hotel: Sushi Kanesaka y Tempura Yamanoue. Amber es el restaurante chino. Grand Kitchen, con una terraza junto al foso, sirve durante todo el día, y The Palace Lounge ocupa el vestíbulo. The Royal Bar conserva el nombre del bar del antiguo hotel, y su sala revestida de madera es el vínculo más claro entre el edificio nuevo y el anterior.
Bienestar
Evian Spa Tokyo, el primer spa de la marca francesa de agua en Asia, ocupa una planta propia con cabinas de tratamiento. El hotel tiene también piscina cubierta y gimnasio. Fuera, el camino que rodea el foso del palacio es uno de los recorridos favoritos de los corredores de la ciudad, un circuito de unos cinco kilómetros sin semáforos.
Bodas y eventos
Las bodas forman parte de la casa desde 1961. El hotel tiene un salón de baile, varios salones de banquetes y salas privadas para recepciones más pequeñas, además de una capilla y un santuario sintoísta, de modo que una pareja puede celebrar una ceremonia sintoísta y el banquete bajo el mismo techo. Las salas de reuniones dan servicio a las sedes corporativas de Marunouchi y Otemachi, muchas de ellas a poca distancia a pie.
Ubicación
La estación de Otemachi, donde confluyen cinco líneas de metro, comunica con el hotel por un pasaje subterráneo. La estación de Tokio, con el Shinkansen y el Narita Express, está a unos diez minutos a pie. El aeropuerto de Haneda queda a una media hora en coche, y el de Narita, a una hora o más. Los Jardines Orientales del Palacio Imperial, abiertos al público la mayoría de los días, se extienden al otro lado del foso, hacia el norte.
