Las rocas estaban allí antes, y los arquitectos las dejaron donde estaban. Singita Boulders Lodge, en la Sabi Sand Game Reserve, está construido alrededor y por encima de los afloramientos de granito que bordean el río Sand; las rocas forman las paredes de algunos baños y el suelo de algunas terrazas. Abrió en 1996, tres años después de su vecino Singita Ebony, y los dos lodges comparten el mismo tramo privado del río, en el límite occidental del Kruger.
Historia
El abuelo de Luke Bailes compró el terreno en 1926 como finca de caza. Bailes lo convirtió en una reserva de safari fotográfico y abrió Singita Ebony en 1993, el primer lodge de una empresa que hoy gestiona lodges en cuatro países. Boulders llegó en 1996 como el más grande y contemporáneo de los dos. La propia Sabi Sand, un conjunto de reservas privadas separadas del Kruger por vallas hasta que estas se retiraron en 1993, ya se había ganado entonces su fama por los avistamientos de leopardos, y los derechos de paso de Singita por las tierras ribereñas forman parte de lo que pagan los huéspedes. Boulders se renovó por completo en 2016, cuando se ampliaron las suites y se rehicieron los interiores.
Arquitectura y diseño
El proyecto original, del estudio de Johannesburgo GAPP Architects con interiores de Cécile & Boyd, colocó gruesas cubiertas de paja sobre estructuras de piedra y madera y dejó que el granito atravesara las estancias. La reforma de 2016 mantuvo la estructura y despojó los interiores hasta dejar madera en bruto, lino blanqueado y hierro, con el río y las rocas como única decoración. El lodge principal se abre a una larga terraza sobre el río Sand, donde los elefantes bajan a beber en los meses secos. Una segunda terraza alberga la piscina y una hoguera para las noches. El boma se encuentra entre las propias rocas.
Habitaciones y suites
Boulders tiene 12 suites, entre ellas dos suites familiares de dos dormitorios. Cada una cuenta con dormitorio y salón bajo cubierta de paja, un baño con vistas, una ducha exterior adosada a la roca y una terraza privada con piscina de inmersión frente al río. Las suites están espaciadas a lo largo de la orilla para que ninguna tenga vistas a otra. Los huéspedes de Boulders comparten con Ebony, a pocos minutos siguiendo el río, una bodega, un gimnasio y un spa, pero los safaris, las comidas y los vehículos de cada lodge funcionan por separado.
Gastronomía
Las comidas siguen el estilo de Singita, un breve menú del día en lugar de bufé, elaborado con productos del huerto del lodge y de proveedores locales, y servido en la terraza, en el boma o en plena sabana. La bodega situada bajo el lodge principal guarda una colección de vinos sudafricanos reunida a lo largo de tres décadas, con catas de añadas dirigidas por el sumiller por la tarde. El desayuno se sirve después del safari de la mañana; la cena en el boma, bajo las estrellas, es el final habitual del día.
Bienestar
El spa tiene cabinas de tratamiento abiertas a la sabana y un gimnasio compartido con Ebony. La mayoría de los días se ofrecen paseos guiados junto al río con un ranger armado y sesiones de yoga en la terraza.
Bodas y eventos
Singita Boulders acoge bodas íntimas y celebraciones familiares, normalmente con reserva en exclusiva del lodge, con la ceremonia en la terraza sobre el río o en la sabana y la cena en el boma, entre las rocas. No hay sala de reuniones; los retiros de empresa reservan el lodge por sus 12 suites y utilizan la terraza y la bodega para las sesiones. Para grupos más grandes, a veces se reserva al mismo tiempo Ebony, el lodge vecino.
Ubicación
El lodge se encuentra junto al río Sand, en el oeste de la Sabi Sand Game Reserve, que comparte un límite sin vallas con el Parque Nacional Kruger. La mayoría de los huéspedes vuela desde Johannesburgo a la pista de aterrizaje de Singita en vuelos chárter regulares, de unos 75 minutos, o al aeropuerto de Skukuza, dentro del Kruger, seguido de un traslado por carretera. Como lodge de safari en la Sabi Sand, Boulders ofrece los leopardos que han dado fama a la reserva y el acceso al río del que carecen la mayoría de sus vecinos.
