En la colina de Sasakwa, sobre las llanuras del corredor occidental del Serengeti, una casa señorial de piedra con amplias galerías domina la sabana que los ñus cruzan cada año. Singita Sasakwa Lodge se encuentra en las reservas de Grumeti, en el norte de Tanzania. Se construyó al modo de una casa de campo eduardiana y no de un campamento de safari, con sus cottages escalonados en la ladera y una vista que se extiende hacia el oeste sobre decenas de kilómetros de pradera.
Historia
Hasta principios de los años 2000, las tierras que rodean Sasakwa eran territorio de caza. Entonces el inversor estadounidense Paul Tudor Jones se hizo cargo de las concesiones a lo largo del corredor occidental, puso fin a la caza en ellas y creó el Grumeti Fund para financiar patrullas contra la caza furtiva, investigación y trabajo con las comunidades. Las reservas abarcan unos 350.000 acres y comparten un límite sin vallar con el Parque Nacional del Serengeti, de modo que los animales se mueven libremente entre ambos.
Singita gestiona los lodges de la reserva. La empresa nació en 1993 con un único lodge en Sabi Sand, en tierras sudafricanas compradas en 1925 por el abuelo de Luke Bailes, y Grumeti fue su primera aventura en África oriental. Sasakwa es la más formal de sus casas aquí. Sabora Tented Camp, Faru Faru Lodge y Serengeti House, de uso exclusivo, se encuentran en otros puntos de la reserva.
Arquitectura y diseño
La casa principal es de piedra, con techos altos, amplias galerías y una terraza a lo largo de la cresta de la colina. En su interior, las estancias reúnen antigüedades, óleos y alfombras antiguas, más cercanas en espíritu a una casa de campo inglesa en el extranjero que a la lona y la paja de la mayoría de los lodges del Serengeti. Los cottages de la ladera están bien separados entre sí, y cada uno mira a las llanuras y no a sus vecinos.
Habitaciones y suites
Hay una decena de cottages, cada uno con piscina privada en su propia terraza, zona de estar y un baño orientado a la vista. La Hillside Suite es más grande, con cuatro dormitorios y piscina propia, y se alquila como casa para familias o grupos de amigos que viajan juntos.
Gastronomía
Las comidas se sirven en la terraza, en el comedor o en plena reserva. Singita mantiene en Sasakwa una bodega centrada sobre todo en fincas sudafricanas, y la empresa dirige en Grumeti una escuela culinaria comunitaria que forma a jóvenes cocineros de las aldeas cercanas.
Bienestar
El lodge cuenta con spa, gimnasio, pista de tenis y una piscina principal. Su centro ecuestre mantiene una cuadra de caballos para safaris a caballo entre cebras y ñus, posibles porque la reserva es terreno privado. Dentro del parque nacional no se permite montar a caballo, ni tampoco los safaris nocturnos en vehículo ni los safaris a pie, y Grumeti ofrece todo ello.
Ubicación
El corredor occidental va del centro del Serengeti hacia el lago Victoria, y lo atraviesa el río Grumeti. La migración suele pasar entre mayo y julio, y los cruces del río, con los cocodrilos al acecho en las pozas, se producen a mitad de esa temporada. El resto del año, la reserva mantiene manadas residentes de herbívoros de llanura, con leones, leopardos, guepardos, elefantes y búfalos.
El Parque Nacional del Serengeti se creó en 1951 y la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1981. Para la mayoría de los huéspedes, el viaje a este lodge de lujo en el Serengeti consiste en un vuelo en avioneta desde Arusha o el aeropuerto internacional del Kilimanjaro hasta la pista de Sasakwa, al pie de la colina, seguido de unos minutos en coche hasta la casa.
