Los elefantes acuden a beber a un abrevadero justo debajo de la piscina infinita de Four Seasons Safari Lodge Serengeti, que abrió en 2009 dentro del Parque Nacional del Serengeti, al norte del valle de Seronera. Las 77 habitaciones, suites y villas del lodge están unidas por pasarelas de madera elevadas, de modo que la sabana continúa por debajo de los edificios y los animales pueden pasar bajo los pies de los huéspedes.
Historia
Four Seasons inauguró el lodge en 2009 como su primer lodge de safari. Se alza en un parque con una larga historia de conservación. El Parque Nacional del Serengeti se estableció en 1951 y adquirió su forma actual en 1959, cuando se le separó el Área de Conservación de Ngorongoro. Ese mismo año el zoólogo alemán Bernhard Grzimek y su hijo Michael publicaron Serengeti no debe morir, y su película del mismo título ganó un Óscar. Michael murió cuando su avioneta chocó con un buitre durante el rodaje, y está enterrado en el borde del cráter del Ngorongoro. La UNESCO declaró el parque Patrimonio Mundial en 1981.
Arquitectura y diseño
Los edificios son bajos y se extienden sobre una suave elevación, construidos con piedra y madera en tonos tierra que se funden discretamente con la hierba. Todo se alza sobre el suelo. Las pasarelas se iluminan de noche y, como el lodge no tiene vallas, el personal acompaña a los huéspedes a sus habitaciones después de anochecer. La piscina principal y su plataforma miran al abrevadero, que es el centro del lugar: elefantes, búfalos y antílopes acuden a él a lo largo del día, y las terrazas del restaurante y el bar también dan a él.
Habitaciones y suites
De las 77 unidades, la mayoría son habitaciones con balcón hacia las llanuras o el abrevadero. Las suites añaden salón, y las villas, situadas más lejos, tienen piscina de inmersión privada y espacio para familias. El lodge admite niños de todas las edades, algo poco habitual en el Serengeti, y organiza un programa infantil paralelo a los safaris.
Gastronomía
Las comidas se sirven en el restaurante principal, en terrazas sobre el abrevadero o, a petición, en plena sabana. Hay además una parrilla y un bar, y el desayuno se dispone temprano para los huéspedes que salen a los safaris del amanecer.
Bienestar
El spa tiene cabinas de tratamiento con vistas a las llanuras, con un gimnasio a su lado, y la piscina infinita sirve también de mirador. El Discovery Centre, dirigido por los naturalistas del lodge, explica el ecosistema mediante exposiciones y charlas, y allí se concentran las actividades para niños.
Bodas y eventos
El lodge celebra pequeñas bodas de safari, con ceremonias en las plataformas o en la sabana, y sus salas interiores acogen reuniones y grupos de incentivos. El tamaño de cualquier grupo está limitado por el número de habitaciones y por las avionetas que dan servicio al parque.
Ubicación
El Serengeti central tiene fauna residente todo el año. El valle de Seronera, al sur del lodge, es uno de los lugares más fiables de África Oriental para ver leopardos, que descansan en los árboles de las salchichas a lo largo del río, y sus manadas de leones figuran entre las más estudiadas del mundo. La migración cruza las llanuras centrales cada año, normalmente hacia el norte y el oeste en torno a mayo y junio, y regresa hacia el sur a finales de año. Los vuelos en globo aerostático salen de la zona de Seronera al amanecer.
La mayoría de los huéspedes llegan a este lodge de lujo en el Serengeti en avioneta desde Arusha o desde el aeropuerto internacional del Kilimanjaro, aterrizan en la pista de Seronera, la más concurrida del parque, y terminan el trayecto por carretera.
