Un hidroavión se inclina sobre el atolón de Baa y lo primero que se advierte en Kunfunadhoo son los árboles. Soneva Fushi, el resort que Sonu y Eva Shivdasani abrieron en esta isla en 1995, oculta sus villas bajo cocoteros y pandanos de tal manera que desde el aire el lugar parece deshabitado. Desde entonces las Maldivas han construido bastante más de un centenar de resorts. Este es el que la mayoría de ellos copiaba.
Historia
Sonu Shivdasani, nacido en Londres en una familia india de comerciantes, y su esposa sueca, Eva, arrendaron Kunfunadhoo a principios de los años noventa, cuando en la isla apenas había una pensión destartalada. Abrieron Soneva Fushi en 1995 con la frase que aún rige la casa, «no news, no shoes»: los huéspedes dejan el calzado en el embarcadero y van descalzos hasta que se marchan. El resort fue el establecimiento fundador del grupo Six Senses, que los Shivdasani hicieron crecer y vendieron en 2012, conservando Soneva Fushi, Soneva Kiri en Tailandia y el nombre Soneva. En 2016 llegó un segundo resort maldivo, Soneva Jani, en el atolón de Noonu. En 2011 la UNESCO declaró el atolón de Baa Reserva de la Biosfera, la primera del país, en parte gracias a Hanifaru Bay, la zona de alimentación de mantarrayas que queda al alcance de las embarcaciones del resort.
Arquitectura y diseño
Eva Shivdasani diseñó ella misma los interiores y sigue supervisándolos. Las villas son de madera, paja y revoco color arena, abiertas por los lados donde el clima lo permite, con baños situados en jardines tapiados a cielo abierto. Nada sobresale por encima de las copas de los árboles. Los huéspedes se desplazan en bicicleta por caminos de arena, y cada villa cuenta con un Mr o una Ms Friday, un mayordomo bautizado en honor al compañero de Robinson Crusoe. La isla tiene su propio taller de vidrio, Soneva Art & Glass, que funde las botellas de los bares para hacer vajilla y esculturas; allí trabajan en residencia artistas del vidrio venidos del extranjero. Un observatorio con un gran telescopio, un cine al aire libre entre las palmeras y una sala de chocolate y una heladería gratuitas para todos los huéspedes completan los espacios comunes.
Habitaciones y suites
Las villas se alinean a lo largo de la playa y no sobre la laguna, desde las Crusoe Villas de un dormitorio hasta la Private Reserve de nueve dormitorios, con piscina y tobogán propios. La Jungle Reserve está en el interior de la isla, entre los árboles. En 2021 Soneva añadió sus primeras villas sobre el agua al borde del arrecife, cada una con un tobogán que baja de la cubierta superior a la laguna. La mayoría de las villas tiene piscina privada; todas tienen baño al aire libre y un camino directo a la arena. Los niños tienen su propio territorio en The Den, uno de los mayores clubes infantiles del océano Índico.
Gastronomía
Fresh in the Garden se alza sobre pilotes encima de los huertos del resort, se llega a él por un puente de cuerda y cocina lo que crece debajo. Out of the Blue, el complejo gastronómico sobre el agua inaugurado en 2019, reúne varias cocinas bajo un mismo techo, entre ellas una barra de teppanyaki y un restaurante vegetal. A Flying Sauces, añadido en 2022, se llega en tirolina entre las copas de los árboles. La bodega es una de las más completas del país y los sumilleres se toman muy en serio las cenas de maridaje. La sala de chocolate y la heladería abren todo el día.
Bienestar
El spa nació de la tradición de Six Senses y se relanzó en 2021 como Soneva Soul; combina pabellones de tratamiento entre los árboles con médicos que ofrecen programas de longevidad y diagnóstico. Hay gimnasio, pabellones de yoga y una carta completa de tratamientos ayurvédicos.
Bodas y eventos
Las Maldivas no registran matrimonios de extranjeros, por lo que las bodas en Soneva Fushi son ceremonias de bendición en la playa o en un banco de arena, seguidas de una cena bajo las estrellas. Las familias numerosas y los grupos privados reservan la Private Reserve o varias villas a la vez. No hay salas de conferencias; las reuniones se celebran en las villas o en el cine al aire libre y la biblioteca.
Ubicación
Kunfunadhoo se encuentra en el atolón de Baa, a unos 35 minutos en hidroavión del aeropuerto internacional Velana de Malé. La alternativa es un vuelo nacional a Dharavandhoo seguido de un breve traslado en barco. Hanifaru Bay, donde las mantarrayas se concentran entre mayo y noviembre, es un espacio protegido al que se llega en barco desde el resort con un cupo estricto de visitantes. Para ser un resort de lujo en una isla maldiva, este es inusualmente grande e inusualmente verde.
