El hidroavión se inclina sobre el atolón Baa y la isla de abajo es larga, verde y rodeada de una laguna del color del vidrio de botella, con una hilera de villas sobre pilotes que se curva desde su extremo. Es Landaa Giraavaru. Four Seasons Resort Maldives at Landaa Giraavaru, en el atolón Baa, abrió en 2006 como el segundo Four Seasons de Maldivas y el que situó la ciencia en el centro del resort y no en sus márgenes.
Historia
Four Seasons gestionaba desde 1998 Kuda Huraa, un pequeño resort insular cerca de Malé. Landaa Giraavaru era la hermana mayor y más remota, construida en una isla de unos 44 acres en el atolón Baa, que en 2011 se convirtió en la primera reserva de la biosfera de la UNESCO de Maldivas. El resort abrió a finales de 2006, tras unas obras que el tsunami de 2004 alargó. Su Marine Discovery Centre se inauguró a la vez, y el programa de investigación de mantas que había empezado allí en 2005 se convirtió en el Manta Trust, la organización benéfica fundada por el biólogo Guy Stevens que hoy coordina la investigación sobre mantas en todo el mundo.
Arquitectura y diseño
La isla es lo bastante grande para que las villas se repartan a lo largo de la playa y sobre la laguna con verdadera distancia entre ellas. Las villas de playa son recintos amurallados de piedra de coral y techo de paja con piscina privada, bañera exterior y un jardín que llega hasta la arena; las villas sobre el agua se levantan en un embarcadero frente al extremo norte, con una hamaca de red sobre la laguna y piscina en la terraza. Los edificios comunes son pabellones bajos bajo techos de paja, y el embarcadero de llegada, el spa y los restaurantes ocupan cada uno su propio tramo de costa. Para moverse se usa la bicicleta.
Habitaciones y suites
Hay 103 villas y bungalós: villas de playa con piscina, villas sobre el agua con piscina, villas familiares de dos dormitorios y el Landaa Estate, un recinto de tres dormitorios con una playa propia de 100 metros. Cada villa sobre el agua tiene un panel de cristal en el suelo y escalones que bajan a la laguna.
Gastronomía
Blu es el restaurante italiano de la playa, con horno de leña y la laguna junto a las mesas. Al Barakat, de cocina de Oriente Próximo, ocupa una terraza sobre el agua con mezze y parrilladas bajo faroles. Fuego Grill asa pescado y carne al carbón en la playa. Seabar es el bar para la puesta de sol, al final de un pontón, y el Café Landaa, junto a la piscina principal, sirve a lo largo del día. Una vez por semana se celebra en la playa un mercado nocturno maldivo.
Bienestar
El Island Spa está apartado, y se llega a él en barco o cruzando la laguna, con pabellones de tratamiento sobre el agua; el Ayurvedic Retreat, dirigido con médicos indios, es el único de su clase en Maldivas y ofrece programas de una semana o más. Hay además un pabellón de yoga, un Night Spa con tratamientos nocturnos y el Marine Discovery Centre, donde los huéspedes acompañan a los biólogos en el arrecife de la isla, plantan estructuras de coral con el programa Reefscapers o salen hacia Hanifaru Bay entre mayo y noviembre, cuando cientos de mantas acuden a alimentarse a la bahía.
Bodas y eventos
El resort organiza bodas y bendiciones en la playa, sobre la arena y en los embarcaderos de las villas sobre el agua, y el Landaa Estate acoge a familias y grupos pequeños. No hay salas de conferencias: no es un resort para reuniones.
Ubicación
El atolón Baa se encuentra a unos 120 kilómetros al noroeste de Malé. El hidroavión desde el aeropuerto internacional de Velana tarda unos 35 minutos y es el único medio de acceso, solo de día; el Four Seasons Explorer, el catamarán del propio resort, navega entre Landaa Giraavaru y Kuda Huraa. Es el resort de Maldivas para quien quiera pasar la semana bajo el agua junto a quienes la estudian.
