Timbu no tiene semáforos. Un policía con guantes blancos dirige los coches en el cruce principal, y a unos cientos de metros los muros encalados y la madera pintada del Taj Tashi se alzan a la manera de un dzong, las fortalezas-monasterio que gobiernan cada valle de Bután. El hotel abrió en 2008, el año en que el país celebró sus primeras elecciones parlamentarias y coronó a su quinto rey, y fue el primer hotel de la capital construido con los estándares de un grupo de lujo internacional.
Historia
El Tashi Group, una de las mayores empresas privadas de Bután, se asoció con la Indian Hotels Company, propietaria de la marca Taj, para construir la casa. Bután solo admite turistas desde 1974 y todavía los limita mediante una tarifa diaria, de modo que el proyecto fue tanto una declaración sobre la apertura del país como una empresa comercial. El hotel se convirtió en la dirección de los invitados a la coronación de 2008 y de los diplomáticos, agencias de desarrollo y dignatarios de visita que pasan por la capital. Se sitúa en el nivel de lujo del grupo Taj y se presenta como su único hotel en el reino.
Arquitectura y diseño
El edificio sigue la arquitectura dzong: muros blancos inclinados, una banda oscura de ocre y rojo bajo la línea del tejado, anchas ventanas de madera enmarcadas en el estilo pintado tradicional y tejados de niveles superpuestos. En el interior, el vestíbulo y los pasillos fueron pintados por artistas butaneses con murales de iconografía budista, los Cuatro Amigos y el loto, en los mismos colores minerales que se usan en los monasterios. La descripción del propio hotel habla de una interpretación moderna; la pintura no lo es.
Habitaciones y suites
Hay 66 habitaciones y suites, repartidas por las plantas superiores con vistas al valle de Timbu y a las colinas que hay detrás de la ciudad. Las habitaciones tienen motivos pintados a mano, suelos de madera y una zona de estar, y muchas tienen balcones que dan al valle. Las suites de la última planta miran hacia el Tashichho Dzong, en el extremo norte de la ciudad.
Gastronomía
El restaurante butanés del hotel sirve la cocina nacional, basada en el ema datshi, el guiso de chile y queso, el arroz rojo y el alforfón, con té de mantequilla y ara, el licor local de arroz. El restaurante de todo el día se ocupa del desayuno y de platos internacionales e indios, y el bar sirve whisky destilado en Bután. Aquí no se confirman los nombres de los locales.
Bienestar
El spa Jiva, marca propia de Taj inspirada en las tradiciones indias de bienestar, tiene cabinas de tratamiento y ofrece el baño butanés de piedras calientes, en el que piedras de río calentadas al fuego templan el agua de una bañera de madera. Hay una piscina interior climatizada y un gimnasio.
Bodas y eventos
El hotel dispone de salas para congresos y recepciones y acoge actos oficiales y diplomáticos desde el año de la coronación. Las bodas en el hotel son poco habituales entre parejas extranjeras, ya que Bután no celebra matrimonios civiles para visitantes, pero sí se organizan recepciones y cenas privadas. La ficha de datos no registra capacidades.
Ubicación
El hotel está en Samten Lam, en el distrito de Chubachu, en el centro de Timbu, con la calle principal y el mercado de fin de semana a distancia a pie. El Tashichho Dzong, sede del Gobierno y despacho del rey, está en el extremo norte del valle; la estatua del Buda Dordenma, de 51 metros de altura y terminada en 2015, mira desde las colinas del sur. El aeropuerto internacional de Paro, el único aeropuerto internacional del país, está a unos 55 kilómetros, una hora y cuarto por carretera. Es el hotel de lujo de Timbu que la mayoría de los operadores turísticos reservan para las noches en la capital de un itinerario por Bután.
