Timbu se extiende a lo largo del valle del Wang Chhu, a bastante más de 2000 metros, y el lodge de Six Senses Bhutan en Timbu la contempla desde una ladera boscosa sobre la ciudad. Es uno de los cinco lodges que el grupo abrió por todo el reino a partir de 2018. Entre Timbu, Paro, Punakha, Gangtey y Bumthang suman 82 suites y villas, y la mayoría de los huéspedes se desplaza entre varios de ellos, cada uno en un paisaje distinto del país.
Historia
Bután se abrió al turismo en 1974 y siempre ha limitado el número de visitantes mediante una tasa diaria, por lo que los grupos hoteleros internacionales han llegado despacio y en pequeño número. Six Senses, la marca centrada en el bienestar que fundaron Sonu y Eva Shivdasani en los años noventa, dedicó años a planificar su circuito en Bután antes de que los primeros lodges recibieran huéspedes en 2018; los demás llegaron en 2019. Ese mismo año, InterContinental Hotels Group compró Six Senses, y los lodges de Bután forman parte hoy de la cartera de IHG, aunque conservan el enfoque propio de la marca en gastronomía, diseño y bienestar.
Arquitectura y diseño
Los lodges los diseñó Habita Architects, de Bangkok, y cada uno se concibió en función de su emplazamiento en lugar de repetir una plantilla. La piedra, la madera y los tonos tierra se repiten, con tejados bajos, terrazas y amplios ventanales que convierten las montañas en el elemento principal de cada estancia. Los interiores son sobrios y despejados, más cercanos a un refugio que a un palacio. El resultado es una arquitectura que cede el protagonismo al paisaje, una elección acorde con un país donde los edificios nuevos deben seguir las formas tradicionales.
Habitaciones y suites
En todo el circuito, el alojamiento suma 82 unidades, repartidas entre suites y villas más amplias. Las suites son espaciosas y están caldeadas contra las frías noches del Himalaya, con bañeras profundas y amplias vistas. Las villas añaden más espacio y, en varios lodges, zonas exteriores privadas. Los lodges del centro del país son los más pequeños, mientras que los de Timbu y Paro son más grandes y más adecuados para familias y grupos reducidos que viajan juntos.
Gastronomía
Cada lodge tiene su propio restaurante. Los menús combinan la cocina butanesa, con sus chiles, su queso y su arroz rojo, con platos indios, asiáticos y occidentales, y parte de los productos procede de granjas de los valles cercanos. El enfoque de Six Senses se nota en el plato: cocina más ligera, pocos alimentos procesados y preferencia por lo que crece cerca. El ema datshi, el guiso nacional de chiles y queso, está disponible para quien quiera probarlo.
Bienestar
El bienestar es el motivo por el que muchos huéspedes eligen Six Senses. Cada lodge tiene un spa, y los programas combinan masajes, meditación, yoga y el baño butanés de piedras calientes, en el que se echan piedras de río calentadas en una tina de madera. Las sesiones pueden planificarse para todo el circuito, de modo que la estancia avanza a lo largo de una semana o más en lugar de empezar de nuevo en cada lodge. La altitud cuenta: Timbu y Paro se encuentran muy por encima de los 2000 metros, y conviene tomarse los primeros días con calma.
Ubicación
Timbu suele describirse como la única capital del mundo sin semáforos; un policía dirige el tráfico en el cruce principal. Sus lugares de interés están próximos entre sí: el Tashichho Dzong, que alberga el salón del trono, oficinas del gobierno y el órgano monástico central; el Chorten Conmemorativo Nacional, construido en 1974; el mercado de fin de semana junto al río; y, en una colina al sur, el Buda Dordenma de bronce dorado. El aeropuerto internacional de Paro, única puerta de entrada internacional del país, está a una hora aproximada por carretera, y muchos itinerarios empiezan con una noche en Paro antes de seguir hacia la capital. Más allá de Timbu, la carretera sube hacia el este por el paso de Dochu La en dirección a Punakha y su dzong, y continúa hasta Gangtey, en el valle de Phobjikha, donde invernan las grullas cuellinegras, y hasta Bumthang, en el centro del país. Para los viajeros que eligen un hotel de lujo en Timbu, el atractivo del lodge está tanto en el circuito que abre como en la ciudad que se extiende a sus pies.
