En el extremo noroeste de Langkawi, donde la cordillera de Machinchang cae en picado sobre el mar de Andamán, The Datai Langkawi se levanta en la selva tropical sobre Datai Bay desde 1993. Kerry Hill lo diseñó para que los edificios quedaran entre los árboles y no en un claro, unidos por pasarelas que atraviesan el dosel. Los langures de anteojos se mueven entre las ramas alrededor del edificio principal, y la playa, más abajo, es una larga curva de arena clara respaldada por la selva.
Historia
El resort abrió en 1993, pocos años después de que Langkawi fuera declarada isla franca y empezara a desarrollarse como destino. Fue uno de los primeros resorts de Malasia concebidos con estándares internacionales, y su arquitectura se convirtió en una referencia para la construcción en el trópico. Hill trabajó con el interiorista francés Didier Lefort, y sus pabellones de madera, sus plataformas de piedra y sus tejados profundos marcaron el tono. Al cabo de 25 años, el resort cerró para una larga renovación, dirigida de nuevo por Lefort, y reabrió a finales de 2018 con habitaciones renovadas, villas nuevas, restaurantes reformados y un programa de naturaleza ampliado.
Arquitectura y diseño
Los edificios de Hill emplean madera oscura, piedra local y amplios tejados en voladizo, y se mantienen bajos para que el dosel de la selva siga por encima de ellos. El edificio principal se asienta en la ladera con vistas a la bahía, mientras que las villas se reparten por la selva y a lo largo de la orilla. La renovación de Lefort aclaró los interiores y los abrió aún más al exterior sin alterar la arquitectura original. Durante la construcción se conservaron los árboles siempre que fue posible, y los senderos los rodean.
Habitaciones y suites
El alojamiento se divide entre las habitaciones y suites del dosel, en el edificio principal, las villas de la selva, encajadas entre los árboles, y las villas de playa, cerca de la arena, algunas con piscina privada. Las Datai Estate Villas, las más grandes, tienen varios dormitorios y piscinas propias.
Gastronomía
The Dining Room es el restaurante principal. The Pavilion, elevado en el dosel de la selva, sirve cocina tailandesa. The Gulai House, una casa de madera entre los árboles cerca de la playa, sirve platos malayos. The Beach Club ofrece comidas más ligeras junto al mar.
Bienestar
El spa se extiende junto a un arroyo de la selva, con pabellones de tratamiento abiertos al sonido del agua, y sus tratamientos se inspiran en las tradiciones malayas. El naturalista del resort, Irshad Mobarak, dirige aquí paseos guiados desde hace muchos años, y los huéspedes ven con frecuencia langures de anteojos, colugos y varias especies de cálaos. Un centro de naturaleza explica la ecología de la selva y de la bahía, y el programa incluye excursiones por los manglares y paseos nocturnos.
Bodas y eventos
El resort acoge bodas, normalmente en la playa de Datai Bay o en sus jardines, con cenas en los restaurantes o sobre la arena. También lo utilizan pequeños retiros de empresa y grupos de incentivos.
Ubicación
Datai Bay está a unos 30 a 40 minutos en coche del aeropuerto internacional de Langkawi, por una carretera que pasa bajo la cordillera de Machinchang, donde el teleférico de Langkawi sube hasta la cima y el Sky Bridge. Langkawi es Geoparque Mundial de la UNESCO desde 2007, y las excursiones en barco por los manglares del Kilim Karst Geoforest Park son la salida clásica. Los vuelos desde Kuala Lumpur duran alrededor de una hora, y los ferris desde el continente llegan a Kuah, la principal localidad de la isla. Cerca del resort, en la misma bahía, hay un campo de golf. Como resort de lujo en Langkawi, The Datai ofrece uno de los entornos más apartados de la isla: no hay ningún pueblo en la bahía y la carretera termina en la selva.
