Henry Gray escribió su Anatomía en el edificio que hoy es The Lanesborough. William Wilkins, arquitecto de la National Gallery, lo proyectó en 1827 como nueva sede de St George's Hospital, un bloque neogriego de estuco color piedra levantado donde estuvo Lanesborough House, la residencia de campo construida en 1719 para James Lane, segundo vizconde de Lanesborough. El hospital permaneció hasta 1980, cuando se trasladó a Tooting. Once años después, el edificio, catalogado como Grade II*, reabrió como hotel y desde entonces conserva el nombre de Lanesborough.
Historia
St George's Hospital ocupaba Lanesborough House desde 1733, cuando Hyde Park Corner todavía era el límite de Londres. El edificio de sustitución de Wilkins se levantó entre 1827 y 1829 y se amplió durante el siglo XIX a medida que crecía el hospital. Gray, entonces demostrador de anatomía en St George's, publicó Gray's Anatomy en 1858 a partir de su trabajo allí. El cirujano John Hunter había muerto en el edificio anterior en 1793.
Tras la marcha del hospital, el edificio estuvo vacío mientras se discutía su futuro. Rosewood Hotels lo reconvirtió y abrió The Lanesborough en 1991, con interiores de estilo Regencia de Ezra Attia que marcaron el tono que la casa aún sigue. St Regis lo gestionó desde 2001. En diciembre de 2013 cerró para una reforma de dieciocho meses a cargo del estudio parisino de Alberto Pinto, concluida tras su muerte por su hermana Linda Pinto, y reabrió en julio de 2015 bajo Oetker Collection, el grupo familiar que también dirige Le Bristol en París y el Hotel du Cap-Eden-Roc.
Arquitectura y diseño
La larga fachada simétrica da a Hyde Park Corner, con Apsley House, la casa del duque de Wellington, justo al otro lado de la calle y el Wellington Arch más allá. Wilkins dotó al edificio de un frontón central y de sobrias proporciones clásicas; las salas del hospital que había detrás se convirtieron en pasillos de hotel. Los interiores de Pinto son de espíritu Regencia más que de detalle de época: techos pintados a mano, suelos de marquetería, damasco de seda y mucho dorado. El antiguo comedor, bajo un lucernario de cristal, con paredes azul Wedgwood y relieves blancos de yeso, es la sala más fotografiada de la casa.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 93 habitaciones y suites, de las cuales 43 son suites. Cada habitación cuenta con servicio de mayordomo las 24 horas del día, la seña de identidad del hotel desde 1991. Las habitaciones que dan a Hyde Park Corner tienen vistas a Apsley House y al Arch; las de la parte trasera miran a los jardines del palacio de Buckingham. La Royal Suite, en la primera planta, puede ampliarse hasta siete dormitorios abriendo puertas a las habitaciones contiguas, y figura entre las suites de hotel más caras de Londres.
Gastronomía
The Lanesborough Grill ocupa la sala de la cúpula y sirve platos británicos con carros de trinchado y un asado dominical que llena la sala de familias de Belgravia. Sustituyó a Céleste, que abrió con la reforma de 2015 y tuvo una estrella Michelin. El Library Bar es el bar de referencia del hotel, con sillones, chimenea y una bodega de coñacs añejos. El Garden Room, con techo practicable, es el salón de puros, uno de los pocos de Londres donde todavía se permite fumar en interior.
Bienestar
The Lanesborough Club & Spa abrió en 2017 dentro del hotel. Combina un club de socios con el spa del hotel: gimnasio, piscina de hidroterapia, baño de vapor y sauna, cabinas de tratamiento y una cafetería. Los huéspedes lo utilizan como parte de su estancia. No hay piscina de tamaño completo.
Bodas y eventos
Los salones privados del hotel están en la planta baja y se utilizan para bodas, cenas y consejos de administración, y el Grill y el Library Bar están disponibles para recepciones más amplias. El edificio cuenta con licencia para ceremonias civiles. Una boda aquí aprovecha a los mayordomos, la cocina del Grill y la vista del Wellington Arch desde las habitaciones delanteras.
Ubicación
La estación de Hyde Park Corner, de la línea Piccadilly, está a la puerta, y la línea llega directa a Heathrow. Knightsbridge y Harrods quedan a unos cientos de metros al oeste, Belgravia empieza detrás del hotel y el palacio de Buckingham está a diez minutos a pie por Green Park. De todos los hoteles de lujo de Londres, este es el que tiene a Wellington como vecino.
