Ludwig Mies van der Rohe murió en 1969, antes de que se terminara su último edificio en Estados Unidos. Esa torre, construida para IBM en la orilla norte del río Chicago, en el 330 de North Wabash Avenue, alberga hoy The Langham, Chicago en sus plantas inferiores, y el diseño del hotel toma como punto de partida la retícula oscura de acero y vidrio que dibujó Mies.
Historia
IBM encargó el edificio para sus oficinas de Chicago, y la torre la terminó a principios de los años setenta el estudio que había dirigido Mies, a partir de su proyecto. Fue declarada Chicago Landmark en 2008. A principios de la década de 2010 el edificio pasó a llamarse AMA Plaza después de que la American Medical Association trasladara su sede a las plantas superiores, y las inferiores se transformaron en hotel. The Langham abrió en 2013 como primer hotel del grupo en Chicago. La marca toma su nombre de The Langham de Londres, abierto en 1865 cerca de Oxford Circus y uno de los primeros grandes hoteles de Europa.
Arquitectura y diseño
La torre es una alta retícula oscura de acero y vidrio tintado en bronce, retranqueada respecto al río sobre una plaza abierta, con las proporciones típicas del último Mies: regulares, serenas y sin ornamento. La reforma respetó esa disciplina. El vestíbulo está en la segunda planta, acabado en piedra y madera oscura tras cristaleras de altura completa, y las zonas comunes aprovechan las ventanas del edificio para enmarcar el río y las torres del Loop en la orilla opuesta. En las zonas comunes aparece mobiliario en el espíritu de Mies, y la paleta se mantiene próxima a la del propio edificio: negro, bronce, travertino y gris.
Habitaciones y suites
Las habitaciones son amplias para un hotel urbano, con ventanales de suelo a techo entre los montantes de acero del edificio, y la mayoría da al río o a la ciudad. Los baños son generosos, con bañera y ducha independientes. Las suites tienen salones orientados al agua, y las más grandes están distribuidas como apartamentos.
Gastronomía
Travelle, en la segunda planta, sirve desayunos, almuerzos y cenas con vistas al río. El hotel sirve también el té de la tarde, un ritual que el grupo Langham vincula a su casa de Londres, que asegura haber sido uno de los primeros hoteles en servirlo en el siglo XIX.
Bienestar
El Chuan Spa, la marca de spa propia del grupo, se inspira en la medicina tradicional china y los cinco elementos para sus tratamientos. A su lado hay una piscina cubierta y un gimnasio, ambos con vistas a la ciudad.
Bodas y eventos
El hotel tiene un salón de baile y una serie de salas más pequeñas en sus plantas de eventos, que se usan para bodas, congresos y cenas privadas, muchas con el río y el Loop como telón de fondo.
Ubicación
El hotel se alza donde Wabash Avenue se encuentra con el río Chicago, en el límite de River North, con el Loop justo enfrente, al otro lado del agua, y la Magnificent Mile a pocas manzanas al este. El Riverwalk recorre la orilla sur al pie de las torres del Loop, y los cruceros de arquitectura, que pasan ante el edificio, salen de embarcaderos cercanos. Millennium Park, el Art Institute of Chicago y State Street quedan a distancia a pie. Como hotel de lujo en Chicago, hace de la arquitectura de la ciudad su principal atractivo, empezando por el propio edificio. Las estaciones State/Lake y Lake están al otro lado del río, la estación Grand de la Red Line queda al norte, y a los aeropuertos de O'Hare y Midway se llega en coche o en tren.
