La Silver Queen Gondola sale de una plaza al pie de Aspen Mountain, y el hotel que comparte esa plaza tiene a su conserje de esquí esperando en la puerta con las botas de los clientes ya calientes. The Little Nell, en Aspen, Colorado, es el único hotel de la ciudad en el que los esquiadores pasan directamente del vestíbulo a la pista.
Historia
El nombre procede de una concesión minera de plata y, más tarde, de una pista de esquí de la parte baja de la montaña. La Aspen Skiing Company, propiedad desde 1993 de la familia Crown, de Chicago, construyó el hotel en el solar de un antiguo refugio a pie de pistas y lo inauguró en diciembre de 1989, dando a la estación su primer hotel de lujo construido como tal en Aspen. Se concibió como el buque insignia de la compañía, el lugar donde se alojarían sus esquiadores más fieles y los visitantes de invierno de la ciudad, y desde entonces se ha renovado varias veces, la última con un rediseño de las habitaciones y las zonas comunes en la década de 2010. La compañía construyó también The Residences at The Little Nell, un bloque de apartamentos de propiedad privada atendidos por el hotel, en la plaza contigua.
Arquitectura y diseño
El edificio es una construcción baja de piedra y estuco escalonada contra la base de la montaña, conforme a los límites de altura que fija el urbanismo de Aspen. Sus salones se abren a un patio con una piscina exterior climatizada y un jacuzzi frente a la pista. Los interiores combinan piedra y madera de Colorado con mobiliario contemporáneo y una notable colección de arte. La zona de guardaesquís comunica directamente la planta del vestíbulo con la nieve.
Habitaciones y suites
Hay 92 habitaciones y suites, entre ellas varias suites con terraza privada orientada a Aspen Mountain o a la ciudad. Las habitaciones tienen chimenea de gas, y las suites más amplias suman comedor y jacuzzi exterior. Se admiten perros, algo poco habitual a este nivel, y el hotel dispone de una flota de coches Audi para uso de los clientes en la ciudad.
Gastronomía
Element 47, cuyo nombre alude al número atómico de la plata, abrió en 2013 en el local del antiguo restaurante Montagna. Su bodega reúne unas 20.000 botellas y tiene el Grand Award de Wine Spectator desde la década de 1990; el equipo de vinos organiza catas y cenas durante toda la temporada. Ajax Tavern, en la plaza, es el lugar de almuerzo de los esquiadores que bajan de la montaña, con una terraza sobre la nieve. Chair 9 es el bar de après-ski del hotel, que gestiona además el Aspen Mountain Club, en la cumbre, para sus socios.
Bienestar
El spa cuenta con salas de tratamiento y gimnasio, y la piscina exterior climatizada y el jacuzzi del patio abren todo el año. En verano el hotel organiza pesca con mosca, ciclismo y senderismo, y en invierno sus embajadores de esquí llevan a los clientes a trazar las primeras huellas antes de que los remontes abran al público.
Bodas y eventos
The Little Nell acoge bodas y reuniones en un conjunto de salones de baile y salas más pequeñas en la planta del vestíbulo, y en verano el patio y la terraza de Ajax Tavern se usan para recepciones. El hotel organiza también eventos en lo alto de la góndola, donde el Aspen Mountain Club y el restaurante de la cumbre ofrecen un espacio a más de 11.000 pies. Los grupos de empresa recurren al hotel durante el Aspen Ideas Festival y la temporada de congresos de invierno.
Ubicación
El hotel se encuentra en el 675 de East Durant Avenue, a una manzana de las calles peatonales del centro de Aspen. El aeropuerto de Aspen/Pitkin County está a unas cuatro millas, con vuelos directos desde Denver y otras ciudades en invierno; el aeropuerto internacional de Denver queda a unas cuatro horas por carretera. Las otras tres montañas de la estación, Aspen Highlands, Buttermilk y Snowmass, se alcanzan con los autobuses lanzadera gratuitos.
