La Silver Queen Gondola part d’une esplanade au pied d’Aspen Mountain, et l’hôtel qui partage cette esplanade poste son concierge ski à la porte, les chaussures des clients déjà réchauffées. The Little Nell, à Aspen, dans le Colorado, est le seul hôtel de la ville d’où les skieurs passent directement du hall à la piste.
Histoire
Le nom vient d’une concession minière d’argent, puis d’une piste de ski du bas de la montagne. L’Aspen Skiing Company, propriété depuis 1993 de la famille Crown, de Chicago, a construit l’hôtel sur le site d’un ancien chalet de pied de pistes et l’a ouvert en décembre 1989, offrant à la station son premier hôtel de luxe conçu comme tel à Aspen. Pensé comme le fleuron de la société, le lieu où séjourneraient ses skieurs les plus fidèles et les visiteurs d’hiver de la ville, il a été rénové à plusieurs reprises depuis, la dernière fois avec une refonte des chambres et des espaces communs dans les années 2010. La société a aussi construit, sur l’esplanade voisine, The Residences at The Little Nell, un ensemble d’appartements privés desservis par l’hôtel.
Architecture et décoration
Le bâtiment est une construction basse de pierre et de stuc, étagée contre le pied de la montagne, conformément aux règles d’urbanisme d’Aspen qui limitent la hauteur. Ses salons ouvrent sur une cour dotée d’une piscine extérieure chauffée et d’un bain à remous face à la piste. Les intérieurs associent pierre et bois du Colorado, mobilier contemporain et une importante collection d’art. L’espace de consigne à skis relie directement le niveau du hall à la neige.
Chambres et suites
L’hôtel compte 92 chambres et suites, dont plusieurs suites avec terrasse privée tournée vers Aspen Mountain ou vers la ville. Les chambres ont une cheminée au gaz, et les plus grandes suites y ajoutent une salle à manger et un bain à remous extérieur. Les chiens sont les bienvenus, ce qui est rare à ce niveau, et l’hôtel dispose d’une flotte de voitures Audi mises à la disposition des clients en ville.
Restauration
Element 47, dont le nom renvoie au numéro atomique de l’argent, a ouvert en 2013 à la place de l’ancien restaurant Montagna. Sa cave compte environ 20 000 bouteilles et détient le Grand Award de Wine Spectator depuis les années 1990 ; l’équipe du vin y organise dégustations et dîners tout au long de la saison. Ajax Tavern, sur l’esplanade, est l’adresse du déjeuner pour les skieurs qui descendent de la montagne, avec une terrasse sur la neige. Chair 9 est le bar d’après-ski de l’hôtel, qui gère aussi, pour ses membres, l’Aspen Mountain Club au sommet.
Bien-être
Le spa comprend des salles de soins et un centre de remise en forme, et la piscine extérieure chauffée et le bain à remous de la cour sont ouverts toute l’année. L’été, l’hôtel organise pêche à la mouche, vélo et randonnée ; l’hiver, ses ambassadeurs du ski emmènent les clients faire les premières traces avant l’ouverture des remontées au public.
Mariages et événements
The Little Nell accueille mariages et réunions dans un ensemble de salles de bal et de salons plus petits au niveau du hall, la cour et la terrasse d’Ajax Tavern servant aux réceptions l’été. L’hôtel organise aussi des événements au sommet de la télécabine, où l’Aspen Mountain Club et le restaurant d’altitude offrent un lieu à plus de 11 000 pieds. Les groupes d’entreprise fréquentent l’hôtel pendant l’Aspen Ideas Festival et la saison des congrès d’hiver.
Situation
L’hôtel se trouve au 675 East Durant Avenue, à une rue des voies piétonnes du centre d’Aspen. L’aéroport d’Aspen/Pitkin County est à environ quatre miles, avec des vols directs depuis Denver et plusieurs autres villes en hiver ; l’aéroport international de Denver est à quatre heures de route environ. Les trois autres montagnes du domaine, Aspen Highlands, Buttermilk et Snowmass, sont desservies par des navettes gratuites.
