Desde la terraza de The Oberoi Amarvilas, el Taj Mahal llena la vista: la cúpula, los cuatro minaretes, la puerta de arenisca, sin nada en medio salvo árboles y los propios jardines del hotel. La distancia es de unos 600 metros. Ningún otro hotel de Agra está tan cerca, y ninguno se ha organizado tan por completo en torno al monumento. Todas las habitaciones y suites lo miran.
Historia
El grupo Oberoi inauguró Amarvilas en 2001, el segundo de los resorts Vilas después de Rajvilas en Jaipur. El grupo lo construyó en un solar al borde de Taj Ganj, el barrio que creció alrededor del mausoleo, dentro de la zona donde las nuevas construcciones están estrictamente controladas. El hotel se proyectó para que su altura, sus jardines y la orientación de sus habitaciones sirvieran a una única vista, y ha sido la dirección más destacada de Agra desde el día de su apertura.
Arquitectura y diseño
El diseño se inspira en precedentes mogoles y moriscos: jardines en terrazas que descienden por niveles, canales de agua, fuentes, pabellones y columnatas, con mármol taraceado, frescos con pan de oro y techos abovedados en el interior. Los huéspedes llegan por un patio de entrada con una fuente y pasan a un vestíbulo cuyos arcos enmarcan el monumento. Las terrazas bajan escalonadas desde el edificio hacia el Taj, y la piscina se encuentra en el jardín más bajo, con la vista por encima del agua.
Habitaciones y suites
Hay 102 habitaciones y suites en varias plantas, todas en el lado del edificio que da al Taj, con balcón o ventana mirador. Las Premier Rooms son la categoría estándar; las Premier Rooms with Balcony son las que piden la mayoría de los huéspedes, por la luz de la mañana sobre la cúpula. Las Deluxe Suites y las Luxury Suites añaden un salón y una terraza privada, y la Kohinoor Suite, la mayor, tiene comedor, terraza privada y mayordomo. Los interiores emplean teca, mármol y la taracea propia de Agra.
Gastronomía
Esphahan es el restaurante indio, que debe su nombre a la ciudad persa cuyo diseño influyó en la corte mogol; sirve cocina del norte de la India con música clásica en directo durante la cena. Bellevue es el restaurante de servicio continuo, con cartas occidental, india y asiática y una terraza frente al monumento. El bar se abre a la terraza, y el hotel organiza cenas privadas en los jardines y en la terraza al atardecer.
Bienestar
The Oberoi Spa cuenta con salas de tratamiento, baño de vapor y gimnasio, y la piscina del jardín inferior es climatizada. El hotel organiza también visitas al Taj Mahal a primera hora, ya que abre al amanecer, y la puerta queda a pocos minutos en el cochecito eléctrico del hotel.
Bodas y eventos
Amarvilas acoge bodas y eventos privados en sus terrazas y céspedes, con el Taj Mahal como telón de fondo al atardecer e iluminado por la luna por la noche. El número de invitados lo limita el tamaño de las terrazas, no un salón de baile; el hotel se presta más a una boda de cien o doscientas personas que a una de mil. Hay una sala de conferencias y una sala de juntas para reuniones, y los grupos de empresa suelen reservar habitaciones para pasar una noche en Agra dentro de un programa en Delhi o Jaipur.
Ubicación
El hotel se encuentra en Taj East Gate Road, a unos 600 metros de la puerta este del Taj Mahal. El Fuerte de Agra está a cinco kilómetros, y la tumba de Itimad-ud-Daulah, el llamado Baby Taj, al otro lado del Yamuna. La estación de tren de Agra Cantonment, con el Gatimaan Express y el Shatabdi desde Delhi, está a unos 20 minutos en coche. El aeropuerto internacional Indira Gandhi de Delhi queda a unos 220 kilómetros y tres horas y media por carretera por la Yamuna Expressway; el aeropuerto de Agra tiene pocos vuelos. Entre los hoteles de lujo de Agra, es el único donde el monumento está dentro de la habitación.
