En 1936, lord Willingdon, virrey de la India, inauguró un hotel en Queensway, en la nueva capital, y su esposa le dio nombre. The Imperial New Delhi sigue en esa calle, rebautizada Janpath tras la independencia, y ha funcionado como hotel sin interrupción desde entonces, la última de las casas de la época de Lutyens que lo hace en el centro de la ciudad.
Historia
El hotel fue encargado por Sardar Bahadur Narain Singh, un contratista que había trabajado en la construcción de Nueva Delhi, y diseñado por F. B. Blomfield, colaborador de Edwin Lutyens. Las obras terminaron en 1931, el año en que se inauguró la nueva capital, y la apertura oficial por lord Willingdon llegó en 1936. The Imperial se convirtió en la dirección social de los últimos años del Raj. En 1947, Jawaharlal Nehru, Mahatma Gandhi, Muhammad Ali Jinnah y lord Mountbatten se reunieron aquí mientras se acordaban los términos de la Partición. La familia fundadora, hoy los Akoi, ha sido su propietaria en todo momento, y una larga restauración a lo largo de los años noventa y dos mil recuperó la fábrica original y la colección de arte que lo llena.
Arquitectura y diseño
Blomfield mezcló los estilos victoriano, colonial y art déco. La fachada es blanca y sobria, los salones son más altos de lo que sugiere la calle, y los detalles art déco se conservan en los bares y en las escaleras. La colección de arte del hotel, reunida a lo largo de décadas, incluye grabados al aguatinta de Thomas y William Daniell, tío y sobrino que pintaron la India en las décadas de 1780 y 1790, y litografías, mapas y fotografías del periodo británico cuelgan a lo largo de todos los pasillos. Las 235 habitaciones y suites ocupan un edificio que ha conservado sus céspedes y sus viejos árboles en pleno centro de la ciudad, con 24 palmeras reales bordeando el camino de entrada desde Janpath.
Habitaciones y suites
Las habitaciones conservan las proporciones de los años treinta: techos altos, muebles de teca, grabados de época y baños de mármol. Las suites llevan nombres del Raj y de sus personajes, con salones y, en las plantas superiores, vistas al jardín. La tranquilidad es notable para un hotel tan cerca de Connaught Place.
Gastronomía
The Spice Route tardó siete años en construirse. Sus techos pintados y sus columnas talladas son obra de artistas de templos de Kerala, y la carta sigue la antigua ruta comercial a través de Kerala, Sri Lanka, Tailandia, Malasia y Vietnam. 1911, que debe su nombre al año en que la capital se trasladó de Calcuta a Delhi, es el restaurante abierto todo el día, con una veranda sobre el jardín. Daniell's Tavern sirve platos indios en una sala decorada con los grabados de los Daniell, y San Gimignano es el restaurante italiano, con patio. El bar Patiala Peg toma su nombre de la generosa medida de whisky del maharajá de Patiala.
Bienestar
El Imperial Spa cuenta con cabinas de tratamiento para terapias ayurvédicas y occidentales, gimnasio y peluquería, y la piscina exterior se encuentra en el jardín, entre las palmeras.
Bodas y eventos
El Royal Ballroom, con sus lámparas de araña y sus detalles de época, es el espacio principal, y un conjunto de salas más pequeñas sirve para reuniones y cenas privadas. Los céspedes del jardín acogen banquetes de boda, algo poco habitual en un hotel de esta dirección, y la casa ha acogido banquetes de Estado y actos diplomáticos durante casi un siglo.
Ubicación
Janpath va hacia el sur desde Connaught Place hasta los céspedes de la Puerta de la India, y el hotel se encuentra en el extremo de Connaught Place, con la estación de metro de Janpath al otro lado de la calle. La estación de ferrocarril de Nueva Delhi está a unos 10 minutos en coche; el aeropuerto internacional Indira Gandhi, a entre 40 minutos y una hora, según el tráfico. Los ministerios, el Museo Nacional y las tiendas y emporios de artesanía de Janpath están a poca distancia a pie, lo que convierte a este hotel de lujo en Nueva Delhi en el más céntrico de su categoría.
