Lo primero que ve un huésped desde el embarcadero del Peninsula no es el hotel, sino el río. El Chao Phraya alcanza aquí su mayor anchura, frente al distrito de Sathorn, y The Peninsula Bangkok se levanta en la orilla de Thonburi, de espaldas a Charoen Nakhon Road y de cara al agua. El hotel abrió en noviembre de 1998, en plena crisis financiera asiática, y fue el primer establecimiento del grupo Hongkong and Shanghai Hotels en Tailandia.
Arquitectura y diseño
La torre tiene 37 plantas y dibuja una W abierta. La planta no es un capricho: hace que ninguna habitación dé a tierra y que cada ventana enmarque una parte del río y, más allá, el perfil urbano de Bangrak y Sathorn. El vestíbulo ocupa todo el ancho de la planta baja tras una pared de cristal, de modo que la vista llega antes que el mostrador de recepción.
Los jardines entre la torre y el río, plantados con árboles adultos, descienden hasta una piscina construida en tres terrazas, cada una a un nivel distinto y unidas por el agua. Un edificio independiente para el spa, al estilo de una casa colonial tailandesa con amplias galerías y estructura de madera oscura, se alza en el límite del recinto.
Habitaciones y suites
El hotel cuenta con unas 370 habitaciones y suites. Los dormitorios son amplios para una gran ciudad y mantienen la costumbre del Peninsula de reunir en un panel junto a la cama los controles de la luz, las cortinas y el televisor. Los baños tienen bañera y ducha independientes y, en la mayoría de las categorías, ventana propia. Las plantas altas miran por encima del río a las torres de Silom y Sathorn; las bajas quedan más cerca de las barcazas y las lanchas de cola larga que surcan el agua todo el día.
Gastronomía
Mei Jiang sirve cocina cantonesa en un comedor de la planta baja con terraza propia sobre el río. Thiptara es el restaurante tailandés y está al aire libre, bajo banianos junto al agua, con mesas que se llenan por la noche. El River Café and Terrace se ocupa del desayuno y de una amplia carta para todo el día, y el bar de la planta superior del vestíbulo tiene una vista que la mayoría de los huéspedes fotografía al atardecer. El té de la tarde se sirve en el vestíbulo, como en todos los Peninsula.
Bienestar
El Peninsula Spa ocupa el pabellón de estilo colonial de tres plantas situado en el jardín. Las cabinas de tratamiento se reparten por las plantas superiores, con suites privadas para parejas, y la planta baja alberga las zonas de relajación. Las terrazas de la piscina, más abajo, están a la sombra de los árboles y apartadas de la carretera, lo que las mantiene tranquilas en una ciudad que rara vez lo es.
Bodas y eventos
El salón principal del hotel es el Sakuntala Ballroom, con salones más pequeños a su lado para reuniones y cenas. Las bodas utilizan el salón de baile y, para ceremonias y recepciones, el césped junto al río, uno de los pocos grandes jardines ribereños del centro de Bangkok. El hotel organiza bodas tailandesas, chinas y occidentales, y tiene una larga trayectoria en reuniones de empresa para compañías del distrito de negocios de Sathorn, en la otra orilla.
Ubicación
La orilla de Thonburi es el motivo para alojarse aquí y lo único que conviene entender antes de reservar. El hotel no está a distancia a pie del Skytrain. En su lugar, el Peninsula opera sus propias lanchas lanzadera hasta un embarcadero en Saphan Taksin, desde donde la línea del BTS llega a Siam y Sukhumvit en pocas paradas. La travesía dura un par de minutos y funciona hasta bien entrada la noche. ICONSIAM, el gran centro comercial a orillas del río, queda a poca distancia por Charoen Nakhon Road. El aeropuerto de Suvarnabhumi está a unos 45 minutos en coche fuera de las horas punta, más dentro de ellas. Para ser un hotel de lujo en Bangkok es especialmente tranquilo, y eso es lo que ofrece a cambio de la comodidad de Sukhumvit.
