Depuis l’embarcadère du Peninsula, la première chose que l’on voit n’est pas l’hôtel mais le fleuve. Le Chao Phraya atteint ici sa plus grande largeur, face au quartier de Sathorn, et The Peninsula Bangkok se dresse sur la rive de Thonburi, dos à Charoen Nakhon Road et face à l’eau. L’hôtel a ouvert en novembre 1998, en pleine crise financière asiatique, et fut le premier établissement du groupe Hongkong and Shanghai Hotels en Thaïlande.
Architecture et design
La tour s’élève sur 37 étages et dessine un W évasé. Ce plan n’a rien d’un effet de style : il garantit qu’aucune chambre ne donne sur la terre, et que chaque fenêtre encadre une partie du fleuve et, au-delà, la ligne d’horizon de Bangrak et de Sathorn. Le hall occupe toute la largeur du rez-de-chaussée derrière un mur de verre, si bien que la vue apparaît avant la réception.
Les jardins entre la tour et le fleuve, plantés d’arbres adultes, descendent jusqu’à une piscine construite en trois terrasses, chacune à un niveau différent et reliées par l’eau. Un bâtiment séparé pour le spa, dans le style d’une maison coloniale thaïe avec de profondes vérandas et une charpente en bois sombre, se dresse en bordure du parc.
Chambres et suites
L’hôtel compte environ 370 chambres et suites. Les chambres sont spacieuses pour une grande ville et conservent l’habitude du Peninsula de regrouper sur un panneau de chevet les commandes de l’éclairage, des rideaux et de la télévision. Les salles de bains disposent d’une baignoire et d’une douche séparées et, dans la plupart des catégories, d’une fenêtre. Les étages élevés regardent par-delà le fleuve les tours de Silom et de Sathorn ; les étages inférieurs sont plus proches des barges et des bateaux à longue queue qui sillonnent l’eau toute la journée.
Restaurants
Mei Jiang sert une cuisine cantonaise dans une salle du rez-de-chaussée dotée de sa propre terrasse sur le fleuve. Thiptara est le restaurant thaï, installé en plein air sous des banians au bord de l’eau, avec des tables qui se remplissent le soir. Le River Café and Terrace assure le petit-déjeuner et une longue carte servie toute la journée, et le bar de l’étage supérieur du hall offre une vue que la plupart des clients photographient au crépuscule. Le thé de l’après-midi est servi dans le hall, comme dans chaque Peninsula.
Bien-être
Le Peninsula Spa occupe le pavillon de style colonial de trois étages dans le jardin. Les cabines de soins se répartissent dans les étages supérieurs, avec des suites privées pour les couples, et le rez-de-chaussée accueille les espaces de détente. Les terrasses de la piscine, en contrebas, sont ombragées par les arbres et éloignées de la route, ce qui les garde au calme dans une ville qui l’est rarement.
Mariages et événements
La principale salle de réception de l’hôtel est le Sakuntala Ballroom, flanqué de salons plus petits pour les réunions et les dîners. Les mariages se tiennent dans la salle de bal et, pour les cérémonies et les réceptions, sur les pelouses au bord du fleuve, qui comptent parmi les rares grands jardins riverains du centre de Bangkok. L’hôtel organise des mariages thaïs, chinois et occidentaux et accueille de longue date les séminaires des entreprises installées dans le quartier d’affaires de Sathorn, sur l’autre rive.
Situation
La rive de Thonburi est la raison de séjourner ici et la seule chose à comprendre avant de réserver. L’hôtel n’est pas à distance de marche du Skytrain. Le Peninsula fait donc traverser le fleuve à ses propres navettes jusqu’à un embarcadère de Saphan Taksin, d’où la ligne du BTS rejoint Siam et Sukhumvit en quelques stations. La traversée dure deux ou trois minutes et fonctionne tard dans la soirée. ICONSIAM, le grand centre commercial au bord du fleuve, est à courte distance sur Charoen Nakhon Road. L’aéroport de Suvarnabhumi est à environ 45 minutes en voiture hors heures de pointe, davantage aux heures de pointe. Pour un hôtel de luxe à Bangkok, il est d’un calme inhabituel, et c’est ce qu’il propose en échange de la commodité de Sukhumvit.
