Quinta Avenida esquina con la calle 55, 1905. Ese año abre el Gotham Hotel, una torre de piedra caliza de 23 plantas de estilo Beaux-Arts, diseñada por el estudio Hiss and Weekes y situada justo enfrente del University Club, al otro lado de la avenida, y junto a la Fifth Avenue Presbyterian Church. La iglesia le causó al Gotham su primer y más célebre problema: la ley de Nueva York prohibía entonces vender alcohol a menos de 200 pies de un lugar de culto, y el hotel pasó años sin licencia. Cambió varias veces de propietario y de nombre antes de que el grupo de Pierre Cardin lo reabriera en 1987 como Maxim's de Paris. La compañía The Hongkong and Shanghai Hotels lo compró al año siguiente y lo reabrió en 1988 como The Peninsula New York.
Historia
El Gotham se construyó en las mismas pocas temporadas que el St. Regis, una manzana al norte, y las dos torres se concibieron para responderse a uno y otro lado de la Quinta Avenida. The Peninsula cerró el hotel en 1998 para reconstruir por completo los interiores y lo reabrió ese mismo año, y en la década de 2010 siguió un segundo programa de renovación de habitaciones y suites. El grupo de Hong Kong es su único propietario desde 1988, algo poco habitual en una ciudad donde la mayoría de los grandes hoteles han cambiado de manos varias veces desde entonces.
Arquitectura y diseño
El exterior es el del edificio de 1905: piedra caliza almohadillada a pie de calle, un largo fuste de ladrillo claro y piedra y una cornisa profunda. La entrada por la Quinta Avenida conduce a una doble escalera de mármol bajo un techo alto, y el Gotham Lounge se abre desde el rellano. Las plantas superiores se reconstruyeron para The Peninsula con la tecnología de cabecera característica del grupo, pero las proporciones de las habitaciones siguen la retícula de ventanas de 1905, de modo que las habitaciones de esquina tienen ventanas a dos calles.
Habitaciones y suites
El hotel cuenta con unas 235 habitaciones y suites, una cifra reducida para la Quinta Avenida. Las habitaciones disponen de escritorio de trabajo, vestidor y baños de mármol, y la mayoría de las suites dan a la avenida. La Peninsula Suite ocupa una planta alta, con vistas a lo largo de la Quinta Avenida hacia Central Park. Muchas habitaciones del lado este miran sobre la calle 55 hacia el St. Regis.
Gastronomía
El Gotham Lounge, junto a la escalera principal, sirve té por la tarde y bebidas a lo largo del día. El restaurante de la planta baja ha cambiado de nombre más de una vez desde la década de 2010, así que conviene consultar la oferta actual antes de reservar una cena. El espacio más conocido del hotel está en la azotea: Salon de Ning, un bar que ocupa la planta 23 con dos terrazas, una orientada a la Quinta Avenida y la otra a las torres de Midtown, que abre en los meses cálidos.
Bienestar
El Peninsula Spa ocupa las últimas plantas, bajo las terrazas. Su elemento central es una piscina acristalada con vistas a la Quinta Avenida, una de las poquísimas piscinas de hotel de Manhattan situadas en lo alto del edificio y no en el sótano. Un gimnasio y una terraza solárium comparten la planta.
Bodas y eventos
Los salones de las plantas inferiores acogen reuniones, cenas y banquetes de boda de tamaño moderado; no es un hotel con un gran salón de baile al estilo del St. Regis, y las bodas numerosas encontrarán mejor acomodo en otro lugar. Las terrazas de la azotea se utilizan para recepciones privadas en verano. Las pequeñas reuniones de consejo y las presentaciones de producto constituyen la actividad habitual de eventos del hotel.
Ubicación
Pocas direcciones de Manhattan son tan fáciles de explicar. El hotel está en el lado oeste de la Quinta Avenida, entre las calles 55 y 56, con Bergdorf Goodman y Tiffany dos manzanas al norte, el MoMA una manzana al oeste en la calle 53 y Central Park a cinco minutos a pie subiendo por la avenida. La estación de metro de Fifth Avenue/53rd Street, de las líneas E y M, está en la esquina. Grand Central Terminal queda a diez minutos a pie hacia el sureste. Para ser un hotel de lujo en Nueva York, tiene la particular ventaja de un edificio de 1905 con fontanería de 1998 y una ubicación que no requiere taxi.
