Fifth Avenue alla 55th Street, 1905. Il Gotham Hotel aprì quell’anno come torre di calcare di 23 piani in stile Beaux-Arts, progettata dallo studio Hiss and Weekes e piantata proprio di fronte all’University Club e accanto alla Fifth Avenue Presbyterian Church. La chiesa causò al Gotham il suo primo e più celebre problema: la legge di New York allora vietava di vendere alcolici entro 200 piedi da un luogo di culto, e per anni l’hotel rimase senza licenza. Passò attraverso diversi proprietari e nomi prima che il gruppo di Pierre Cardin lo riaprisse nel 1987 come Maxim’s de Paris. La società Hongkong and Shanghai Hotels lo acquistò l’anno successivo e lo riaprì nel 1988 come The Peninsula New York.
Storia
Il Gotham fu costruito negli stessi pochi anni del St. Regis, un isolato più a nord, e le due torri dovevano rispondersi a vicenda attraverso la Fifth Avenue. Il Peninsula chiuse l’hotel nel 1998 per una ricostruzione completa degli interni e lo riaprì più tardi nello stesso anno, e un secondo programma di rinnovo di camere e suite è seguito negli anni Duemiladieci. Il gruppo di Hong Kong ne è proprietario esclusivo dal 1988, il che è insolito in una città in cui la maggior parte dei grandi hotel ha cambiato mano più volte.
Architettura e design
L’esterno è l’edificio del 1905: calcare a bugnato a livello stradale, un lungo fusto di mattoni e pietra chiari e un profondo cornicione. L’ingresso sulla Fifth Avenue conduce a una doppia scalinata di marmo sotto un alto soffitto, e dal pianerottolo si apre la Gotham Lounge. I piani superiori sono stati ricostruiti per il Peninsula con la tecnologia da comodino standard del gruppo, ma le proporzioni delle camere seguono ancora la griglia delle finestre del 1905, per cui le camere d’angolo hanno finestre su due strade.
Camere e suite
L’hotel ha circa 235 camere e suite, poche per la Fifth Avenue. Le camere sono organizzate con una scrivania funzionale, un’area spogliatoio e bagni in marmo, e la maggior parte delle suite guarda l’avenue. La Peninsula Suite si trova a un piano alto con viste lungo la Fifth Avenue verso Central Park. Molte camere sul lato est guardano la 55th Street verso il St. Regis.
Ristorazione
La Gotham Lounge, accanto allo scalone principale, serve il tè pomeridiano e bevande durante la giornata. Il ristorante al piano terra ha cambiato nome più di una volta dagli anni Duemiladieci, per cui conviene verificare l’offerta attuale prima di prenotare una cena. Lo spazio più noto dell’hotel è sul tetto: il Salon de Ning, un bar che si estende sul 23° piano con due terrazze, una rivolta alla Fifth Avenue e l’altra alle torri di midtown, aperto nei mesi caldi.
Benessere
La Peninsula Spa occupa i piani più alti sotto le terrazze. Il suo elemento centrale è una piscina racchiusa da vetrate con vista sulla Fifth Avenue, una delle pochissime piscine d’albergo di Manhattan collocate in cima all’edificio anziché nel seminterrato. Un centro fitness e una terrazza solarium condividono il piano.
Matrimoni ed eventi
Le sale per eventi ai piani inferiori accolgono riunioni, cene e ricevimenti di nozze di dimensioni modeste; non è un hotel con una grande sala da ballo del tipo del St. Regis, e i grandi matrimoni trovano miglior collocazione altrove. Le terrazze sul tetto sono usate per ricevimenti privati in estate. Piccole riunioni del consiglio di amministrazione e lanci di prodotto sono l’attività abituale dell’hotel nel campo degli eventi.
Dove si trova
Pochi indirizzi di Manhattan sono altrettanto facili da spiegare. L’hotel si trova sul lato ovest della Fifth Avenue tra la 55th e la 56th Street, con Bergdorf Goodman e Tiffany due isolati a nord, il MoMA un isolato a ovest sulla 53rd Street e Central Park a cinque minuti a piedi lungo l’avenue. La stazione della metropolitana Fifth Avenue e 53rd Street, sulle linee E e M, è all’angolo. Il Grand Central Terminal è a dieci minuti a piedi verso sud e est. Per un hotel di lusso di New York ha il particolare vantaggio di un guscio del 1905 con gli impianti del 1998 e di una posizione che non richiede il taxi.
