La carretera de Chaves a Vila Pouca de Aguiar bordea el parque de Vidago, cien hectáreas de árboles centenarios en las colinas de Trás-os-Montes, y en su centro se alza un palacio rosa y blanco con cubierta abuhardillada de pizarra. El Vidago Palace, hotel de lujo en la villa termal de Vidago, en el norte de Portugal, fue un encargo del rey Carlos I, que quería un hotel a la altura de los balnearios de Europa central. El rey murió en 1908 antes de que estuviera terminado, y el hotel abrió el 6 de octubre de 1910, el día después de la proclamación de la república portuguesa.
Historia
Las aguas minerales de Vidago se embotellaban y se bebían por sus efectos sobre la digestión desde la década de 1870, y el pueblo tuvo casa de baños y estación de ferrocarril antes que palacio. El hotel de 1910 se construyó según el modelo de la Belle Époque, con una gran escalera, un salón de baile y un comedor bajo un techo pintado, y durante medio siglo atrajo a la clase alta portuguesa y española en la temporada de verano. En 1936 se añadió en el parque un campo de golf de nueve hoyos de Mackenzie Ross. El hotel decayó con el negocio termal en la segunda mitad del siglo XX y cerró en 2006. La empresa propietaria, la compañía de aguas de Vidago que pertenecía al grupo Unicer, dedicó cuatro años a la restauración y reabrió el palacio en octubre de 2010, en su centenario, con el campo de golf ampliado a 18 hoyos por Cameron Powell y un nuevo spa termal del arquitecto de Oporto Álvaro Siza Vieira. El hotel es miembro de The Leading Hotels of the World.
Arquitectura y diseño
El palacio es simétrico, con un cuerpo central y dos alas, en un revoco rosa realzado con piedra blanca. El vestíbulo y la escalera conservan sus estucos, su forja y sus vidrieras originales, y el salón de baile y el antiguo comedor se restauraron en lugar de redecorarse. El spa de Siza es, en cambio, un edificio bajo de piedra clara y vidrio, apartado en el parque, con piscinas y salas de tratamiento iluminadas desde arriba.
Habitaciones y suites
Hay 70 habitaciones y suites, la mayoría en las plantas superiores del palacio, con techos altos y ventanas al parque. Las suites ocupan las esquinas y la fachada principal, y las más grandes conservan las proporciones de los salones de recepción originales.
Gastronomía
El restaurante principal es el antiguo comedor del palacio, con su techo pintado y sus altos ventanales, y sirve cocina portuguesa con productos de la región. Hay un segundo restaurante, más ligero, en la casa club del golf y un bar junto al vestíbulo.
Bienestar
El spa termal de Vidago, diseñado por Álvaro Siza, utiliza el agua mineral de los manantiales en sus piscinas y tratamientos. Hay una piscina cubierta, una piscina exterior en el parque para el verano y el campo de golf de 18 hoyos. El propio parque, con sus paseos bajo los viejos árboles y los manantiales de Vidago, es el mayor atractivo del hotel.
Bodas y eventos
El Vidago Palace acoge bodas en el salón de baile y en el jardín, y el parque permite instalar una carpa para celebraciones más numerosas. El salón de baile y una serie de salones más pequeños sirven para congresos y cenas privadas, y la casa club del golf acoge jornadas de empresa.
Ubicación
Vidago está a 17 kilómetros al sur de Chaves y a unos 45 kilómetros al norte de Vila Real. El aeropuerto de Oporto está a unos 130 kilómetros, alrededor de una hora y media por autopista. La frontera española, en Verín, queda 30 kilómetros al norte. El parque hermano de Pedras Salgadas, con sus propios manantiales y las Pedras Salgadas eco-houses, está a 10 minutos en coche.
