Una araña de Louise Bourgeois se yergue en un estanque frente al centro de arte de hormigón de Tadao Ando, y detrás las viñas de Château La Coste ascienden hacia el Luberon. El promotor irlandés Paddy McKillen compró esta finca de Le Puy-Sainte-Réparade, al norte de Aix-en-Provence, en 2002 y dedicó los años siguientes a invitar a arquitectos y artistas a construir en ella. Villa La Coste, el hotel que añadió en lo alto de la colina en 2017, es la manera de alojarse dentro del resultado.
Historia
Château La Coste es una antigua finca vinícola provenzal de unas 200 hectáreas, con una bastida y viñedos plantados desde hace siglos. McKillen, que también es propietario, en sociedad, del grupo de hoteles Claridge's de Londres y del Hôtel Marignan de París, reconstruyó la bodega con Jean Nouvel y abrió el centro de arte de Tadao Ando en 2011, con un paseo por los terrenos ante obras de Louise Bourgeois, Alexander Calder, Richard Serra, Andy Goldsworthy, Tracey Emin y Ai Weiwei. Después llegaron el pabellón de música de Frank Gehry, la galería de Renzo Piano, un pabellón de Oscar Niemeyer terminado tras su muerte y una galería de Richard Rogers. El hotel abrió en 2017 con 28 suites, y desde entonces se ha añadido un segundo grupo de villas.
Arquitectura y diseño
El hotel se asienta en la cima de la colina sobre el centro de arte, un conjunto de pabellones bajos de piedra clara y vidrio dispuestos en torno a patios, piscinas y olivos, de manera que cada suite se lee como una villa propia. Los interiores son sobrios: suelos de piedra caliza, roble, lino y grandes obras de arte contemporáneo cedidas por la colección de la finca. Se llega por una pista entre las viñas, con el pabellón de Niemeyer y la capilla de Ando a la vista por el camino.
Habitaciones y suites
Las 28 suites-villa tienen cada una terraza o jardín privado orientado al Luberon o a la montaña Sainte-Victoire, y varias tienen piscina propia. Las zonas de estar se abren por completo a la terraza. La más grande, una villa de varios dormitorios con piscina y personal propios, se alquila como una sola unidad. La finca también alquila por semanas un puñado de villas más grandes.
Gastronomía
Hélène Darroze at Villa La Coste, abierto en 2020 en el pabellón principal del hotel, tiene una estrella Michelin y ofrece un menú basado en el huerto de la finca y en los mercados de Aix. Francis Mallmann, el chef argentino de la cocina a fuego abierto, dirige un restaurante en la finca desde 2018, con carnes y verduras cocinadas sobre fuegos de leña en un entorno ajardinado. Colina abajo, el centro de arte tiene su propio café y el restaurante Terrace junto al edificio de Ando. Los vinos de la finca, ecológicos y biodinámicos, se sirven en todas partes.
Bienestar
El spa ocupa un pabellón propio con piscina cubierta, salas de tratamiento, sauna y hammam, y hay una piscina exterior climatizada para los huéspedes. Las 200 hectáreas de la finca están abiertas para pasear y correr, y el recorrido de arte en sí lleva unas dos horas.
Bodas y eventos
La finca acoge bodas y eventos privados de una manera que pocos lugares pueden igualar: una ceremonia en la capilla de Ando, una cena en el pabellón de Gehry o en la terraza del centro de arte, una recepción en la bodega y el hotel completo reservado para los invitados. Los seminarios utilizan la sala de reuniones del hotel y las galerías. Los aforos varían según el espacio y los confirma el equipo de eventos de la finca.
Ubicación
Le Puy-Sainte-Réparade es un pueblo al norte de Aix-en-Provence, a unos veinte minutos en coche del centro de la ciudad y de la estación de TGV, que está a tres horas de París. El aeropuerto de Marsella-Provenza queda a unos 45 minutos. Los pueblos del Luberon de Lourmarin y Cucuron están a media hora al norte. Entre los hoteles de lujo del campo de Aix, Villa La Coste es aquel en el que el arte es la razón del viaje y las viñas el telón de fondo.
