Gravier Street, a pocas manzanas del Mississippi en el distrito financiero de Nueva Orleans, es un lugar insospechado para una casa de campo inglesa. En 1984, el año en que la Exposición Universal de Luisiana atrajo multitudes a la ribera, el empresario local James J. Coleman Jr. abrió allí el Windsor Court Hotel: una torre moderna por fuera y, por dentro, algo más parecido a un club londinense, con cuadros, antigüedades y un salón de té.
Historia
Coleman quería un hotel que se distinguiera de los grandes establecimientos de congresos que se levantaban entonces en el centro. Le puso el nombre de Windsor y le dio un carácter inglés hasta en las obras de sus paredes. Mientras la mayoría de los hoteles nuevos de los años ochenta se construían pensando en el volumen, el Windsor Court se concibió en torno a las suites, y la mayoría de sus habitaciones siguen siéndolo. El hotel abrió el mismo año que la Exposición Universal, que llevó visitantes a los almacenes y muelles situados a pocas manzanas y dejó buena parte de la ribera que la ciudad utiliza hoy. Ha cambiado de manos desde la época de Coleman y se ha renovado más de una vez, pero la fórmula original de arte inglés, habitaciones amplias y servicio atento se ha mantenido.
Arquitectura y diseño
El edificio se retira de Gravier Street tras un patio con fuente donde entran los coches desde la calle. La arquitectura es sobria por fuera, y todo el carácter está dentro. Los salones y pasillos albergan una colección de arte de los siglos XVII al XIX, en gran parte británico: retratos, paisajes, escenas deportivas y piezas decorativas, junto a mobiliario antiguo. La colección se reunió para la inauguración y da al hotel el aire de una casa particular que lleva generaciones coleccionando.
Habitaciones y suites
La mayoría de las habitaciones son suites, muchas con sala de estar independiente, y algunas tienen balcón o mirador con vistas al río o a la ciudad. La decoración sigue el tema inglés, con mobiliario tradicional, tejidos de tonos apagados y baños de mármol. Desde las plantas altas, las vistas recorren la gran curva del Mississippi que da a Nueva Orleans su apodo, la Crescent City.
Gastronomía
El té de la tarde en Le Salon, el salón junto al vestíbulo, es el ritual más conocido del hotel, servido con sándwiches, scones y pasteles y acompañado de música en directo. The Grill Room es el restaurante principal. El Polo Club Lounge, revestido de madera y decorado con cuadros ecuestres, sirve cócteles al estilo de un club de caballeros, y se llena al final de la jornada con gente de las oficinas de alrededor.
Bienestar
Hay un spa con salas de tratamiento, un gimnasio y una piscina exterior en una terraza sobre la calle.
Bodas y eventos
El Windsor Court acoge bodas, recepciones y cenas privadas en sus salones de eventos, y su tamaño se presta a reuniones de consejo y eventos corporativos pequeños más que a grandes congresos.
Ubicación
El hotel se encuentra en el Central Business District, entre Canal Street y el Warehouse District, a pocas manzanas del río. El ferri a Algiers sale del final de Canal Street, el centro de convenciones se extiende río arriba junto a la ribera, y el Barrio Francés empieza al otro lado de Canal. El tranvía de Canal Street pasa muy cerca. El aeropuerto internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans está a una media hora en coche. El Warehouse District, con sus galerías y los museos en torno a Lee Circle, queda justo al sur. Como hotel de lujo en Nueva Orleans, ofrece la calma de un edificio residencial en pleno distrito financiero, y una taza de té a las cuatro de la tarde.
